当自行车在 19 世纪 90 年代开始流行时，许多人对这种相对较新的交通技术可能对社会造成的危害感到担忧。有人试图将自行车与精神失常病例的增加联系起来，尤其是在女性中。医生们还写过所谓的“自行车脸”，其特征是眼睛下方有黑影和疲惫的表情，警告女性骑自行车者，这种活动对她们的健康有害。
如今，很难想象有人会为自行车大惊小怪，但人类仍然抵制技术进步。
想想我们现在担心的一些事情——机器人抢走我们的工作，电磁脉冲攻击导致社会停滞，5G 网络以某种阴险的方式伤害我们。这是人类几个世纪以来一直存在的倾向。但对新技术的恐惧超出了技术本身，挑战了我们对稳定和文化规范的认知。
它从何而来？
纵观历史，人们害怕的东西从叉子到印刷机。19 世纪，我们给这类人起了名字，当时一个被称为卢德派的英国纺织工人组织开始砸毁纺织机械以示抗议。卢德派本身并非特别反对技术，但这个名字却成了一种侮辱，成了守旧、害怕技术进步的人的代名词。事实上，这种恐惧是一种深深植根于人类的正常反应。
“我们天生就害怕不寻常的事物，而不是寻常的事物，”加州查普曼大学社会学家 Ed Day 说。“这是一种进化上的东西。”换句话说，对不熟悉的事物持谨慎态度通常是正常的。Day 说，对变化的恐惧往往与另一个根本原因相结合——渴望控制我们所处的任何情况。
以驾驶为例。尽管去年在美国有超过 36,000 人死于交通事故，但驾驶仍然是许多美国人的主要出行方式。从统计学上讲，你死于车祸的可能性比死于飞机或火车事故的可能性要大得多——但这并没有阻止大多数人开车。
“即使 [驾驶] 是一项高度危险的活动，我们也在控制汽车，这就是减轻恐惧的原因，”Day 说。无论我们开得有多好，感觉自己控制了局面都有助于让心灵平静。
因此，如果一项新技术出现并威胁到你习惯的规范，它可能会引发一种恐惧，即你将不再控制自己的处境。
我们有多害怕？
在过去的六年里，Day 帮助进行了查普曼大学美国恐惧调查，该调查收集了全美各地人们最害怕的事物的数据——从 the clowns 到气候变化。2015 年，受访者报告的前五大恐惧中有三项是网络恐怖主义、政府数据跟踪和企业数据跟踪。总的来说，该调查发现在 1,541 名随机抽样的成年人中，与技术相关的恐惧是第二大类。
Day 说，人们今天害怕的，往往不是新奇的玩意儿或设备。“人们害怕的不是技术本身——也许我们不应该过多地将其视为恐惧，[而是] 它的影响，”Day 说。技术对社会产生的负面影响是我们夜不能寐的原因。
当然，人们的恐惧类型确实会因年龄等因素而异。2019 年的查普曼调查显示，随着年龄的增长，人们普遍更有可能表示他们害怕或非常害怕自己不理解的技术。其他研究也报告了技术恐惧症在老年人中的普遍性，突显了影响老一代而非年轻一代的问题。
Day 说，年轻人更容易害怕特定事件，例如机器人在工作场所取代他们。多年来，对大规模、灾难性事件的恐惧一直在上升。
恐惧在增长
Day 和同事们还指出了另一个趋势——每次参加调查时，美国人的恐惧项目都会增加。因此，尽管与技术相关的恐惧在 2019 年的排名中有所下降，但它们并未完全消失。
“不是人们不再害怕技术，而是他们对其他所有事物都感到更加害怕，”Day 说。
在 2019 年查普曼调查中，全国性或全球性灾难，如水污染和全球变暖，位居榜首。自特朗普政府于 2016 年上任以来，与政府相关的恐惧也位居榜首（2019 年，所有受访者的头号恐惧是腐败的政府官员）。
讽刺的是，Day 说，技术本身也可能导致恐惧的增加。手机和电脑使我们能够持续访问日益数字化的世界，并触手可及地获取看似无限的信息。我们从获取的信息中感知的威胁——无论是真实的还是感知到的——都可能影响我们的心理健康。
“我们看待我们害怕的事物，即使它们发生的可能性非常小，它也会对我们的生活产生比我们今天必须处理的事物更大的影响，”Day 说。
