公元前1178年4月16日，一场日全食在正午时分遮蔽了太阳；天文学家对此深信不疑。这一天的其他事件则不那么确定，但研究人员表示，这个日期也可能与荷马史诗《奥德赛》中的内容息息相关，这是特洛伊战争后奥德修斯返回家乡伊萨卡的史诗故事。研究人员通过文本中的天文学线索表示，荷马可能暗示了日食当天也是奥德修斯终于回到家乡的日子——及时赶到屠杀妻子那些纠缠不休的求婚者。
虽然研究人员认为他们已经找到了《奥德赛》中奥德修斯归家的确切日期，但他们并不声称已证明史诗中的所有事件都是真实的；毕竟，史诗中充满了神灵、怪物和魔法。但研究人员
马塞洛·马格纳斯科表示，他的发现至少可以证明荷马在天文学方面的造诣。
“假设我们的工作是正确的，它就增加了他了解自己所说内容的证据，”马格纳斯科说。“它仍然不能证明奥德修斯归家的历史真实性，”他说。“它只能证明荷马知道在他所处时代之前很久就发生过的某些天象。”[AP]
研究人员在文本中寻找与星座和行星位置相关的参考文献，并试图将它们与过去几个世纪已知的星象模式进行匹配。正如他们在即将出版的《美国国家科学院院刊》
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中报道的那样，他们发现了关于奥德修斯旅程最后几个月水星和金星位置的参考文献，以及关于两个星座——昴宿星团和牧夫座——在日落时都可见的描述。马格纳斯科和他的合著者康斯坦蒂诺·拜库齐斯表示，这些条件都出现在公元前1178年早春。奥德修斯归家之日恰逢日食的证据有些间接。研究人员指出，诗中提到奥德修斯归家之日是新月，这是日食的前兆。但诗中并没有直接提及奥德修斯回到忠诚的妻子佩涅洛佩身边并击倒求婚者之日发生了日食。
相反，存在着一种文学上的修饰，可以被解释为对太阳消失的提及。当求婚者们坐下来吃午餐时，女神雅典娜“扰乱了他们的心智”，让他们无法控制地大笑，并看到他们的食物溅满了鲜血。然后，先知特奥克利梅努斯预言了他们的死亡和通往冥界之旅，最后以一句话结束：“太阳已从天空中消失，不祥的黑暗笼罩着世界。”希腊历史学家普鲁塔克将此解释为象征着日全食，许多人也同意这种说法[洛杉矶时报]。
试图调和古代文学与历史事实是一项风险很高的事业，即使研究人员也建议对他们的假设持保留态度。“认为这段话不仅仅是指诗人为了文学效果而使用的寓言式日食，而是实际指一次具体的历史性日食，”他们一致认为，“似乎不太可能，因为它将涉及到通过口头传统传递五百年前诗歌以我们今天所知的形式定型之前的日食信息”
[纽约时报]。荷马被认为大约在公元前850年将奥德修斯的故事写成了诗歌。
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