木星的南极附近出现了一个新的、地球大小的疤痕，NASA已确认，这颗气态巨行星在过去几天内遭受了一次大规模撞击。这一发现是由一位澳大利亚的计算机程序员于周日晚间做出的，他利用业余时间用家里的望远镜观测星空，而NASA今日声明称，这个黑点绝不是天气系统，而是碰撞的证据。尚不清楚具体是什么撞击了木星；天文学家表示，可能是一颗未知的彗星，或是一块漂浮的冰块。
这是首次观测到此类撞击事件。第一次是在大约15年前，当时彗星舒梅克-列维9号的20多个碎片撞击了这颗气态巨行星。NASA喷气推进实验室的天文学家Leigh Fletcher表示：“这具备了撞击事件的所有特征，与舒梅克-列维9号非常相似……我们都非常兴奋”[New Scientist]。
据首次发现撞击地点的业余天文学家Anthony Wesley说，这次发现纯属巧合。周日晚上，他一直在观测木星，直到午夜时分，然后进屋看了一会儿高尔夫和板球。半小时后，当他再次出来时，一个黑色的斑点已经转入视线。
“周五晚上，我曾拍摄了周日晚上我正在拍摄的同一区域，所以当我看到这个在我上次看的两天前还不存在的黑点出现时，我能很快分辨出来”[Discovery News]
，Wesley说道。Wesley通知了世界各地的专业天文学家，NASA的一组天文学家在夏威夷茂纳凯亚峰顶的红外望远镜设施开始工作。他们看到的东西与木星上任何已知的天气系统都毫不相似。研究人员的结论来自
对撞击地点上方大气层的近红外图像分析。撞击会像石块投入水池一样产生飞溅，将物质向上抛洒到大气层中。这些物质会反射阳光，在近红外波长下呈现为一个亮点。而这正是团队所看到的。“我们的第一张图像显示，在那个黑色的疤痕正上方有一个非常明亮的物体，我们立刻就知道这是一次撞击”[New Scientist]
，NASA科学家Glenn Orton说道。相关内容：80beats：研究人员：太阳系年轻时轨道曾发生“爆炸” 80beats：航天飞机排气为神秘通古斯事件提供线索 80beats：行星弹珠游戏解释了小行星带和空隙 80beats：数十亿年前的小行星撞击是否将月球翻转了？ 80beats：纳米钻石发现表明彗星撞击导致猛犸象灭绝图片：NASA
