人类火星之旅的真正问题：辐射

最近评估美国载人航天计划的总统小组宣布“火星是人类探索的终极目的地”，但强调了在红色土壤上留下足迹之前必须克服的财政和技术困难。现在，《新科学家》杂志将注意力集中在最大的技术障碍上：保护宇航员在火星之旅中免受辐射。

辐射以宇宙射线的形式存在，宇宙射线实际上是以高速运动的质子和更重的原子核，它们从四面八方落入我们的太阳系。当它们穿过活细胞时，它们会切断DNA分子，由此造成的损害会导致癌症 [新科学家]。地球居民和国际空间站的临时居住者受到地球磁场的保护，免受宇宙射线的侵害，但前往火星的宇航员将没有天然保护。航天器上的铝或塑料屏蔽层必须厚到不切实际的程度才能保护宇航员，而其他解决方案，例如在宇宙飞船周围创建微型磁场，仍在开发中。

研究人员表示，前往火星轨道（大约需要750天）的往返任务可能会使宇航员受到的辐射剂量是NASA安全规则中规定的终身暴露限量的四倍多。尽管如此，总统小组并未排除此类任务，而是询问NASA是否会考虑简单地接受更高的任务风险。 NASA宇航员办公室负责人史蒂文·林赛认为，大多数宇航员可能都会接受这个想法。“这取决于个人，”他说。“我有机组成员愿意搭乘任何东西” [新科学家]。

图片：NASA。火星轨道上实验性航天器的艺术渲染图。