如果您居住在美国东海岸或附近，并想知道最近为什么总是阴云密布，原因就在这里：
那是几天来一直盘踞在大湖地区的低压系统，正如 NASA 的 Aqua 地球观测卫星所见 [点击即可离心]。它南北贯穿整个国家；您可以看到图片底部的墨西哥湾。为什么它是逗号形的？因为地球在自转。真的。地球每天自转一周，赤道周长约 40,000 公里（24,000 英里）。这意味着站在那里的人每天绕一个这么大的圈，速度约为 1700 公里/小时（1000 英里/小时）。但站在极点的人根本没有绕圈；他们一天只会在原地转一圈。在中间点，例如纬度 45°，人们将在约 1200 公里/小时（700 英里/小时）的速度绕圈运动。
现在想象一下，您站在赤道上，以 1700 公里/小时的速度向东行驶。我突然神奇地将您传送到了北纬 45°。会发生什么？嗯，您仍然以 1700 公里/小时的速度向东行驶，但地面只以1200公里/小时的速度向东行驶。这意味着相对于地面，您向东的速度快了 500 公里/小时！在站在那里的人看来，您会以近乎飞机般的速度尖叫着向东凭空出现。最好带上降落伞。如果您在北极，没有移动，然后我将您带到南纬 45°，情况则相反：现在地面正以 1200 公里/小时的速度向您东边移动。对于已经在那儿的人来说，您会向西以那个速度移动。一切都是相对的。很奇怪，不是吗？但这是生活在一个旋转的球体上的自然结果。现在想象一下，大湖区有一个低压系统（或者干脆看看上面的图片）。空气从四面八方涌入中心，包括来自南北方向。但由于地球自转的速度，这些空气团向东的速度不同。来自南方的空气向东的速度比天气系统的中心更快，因此（在图片中）它在向北移动时向东（右）移动。向南移动的空气比地面移动得慢，因此它向西（左）偏转。这就形成了一个逆时针旋转，就像您在图片中看到的那样。这就是为什么飓风在北半球逆时针旋转的原因。在南半球，情况则相反：向南移动的空气比其下方的地面移动得快，并向东偏转；向北移动的空气向西偏转，您就会得到顺时针旋转。这似乎是一种力，不是吗？一种推动空气运动的力量？在很多方面，它确实像一种力，尽管这取决于您是从地面观察，还是随着地球自转，或者从太空观察地球在您下方旋转。这一切都是在 1800 年代由 Gaspard Gustave de Coriolis 详细阐述的，我们以他的名字命名：科里奥利效应（有时也称为科里奥利力）。这只在很大范围内有效，因为该效应是由地球上纬度旋转速度的变化引起的。它与您的马桶无关；无论您在澳大利亚还是奥地利，水都会以相同的方式冲入马桶（流入马桶盆的水旋转是由于水流方向由盆本身决定，而不是由我们星球的自转决定）。但在宏观尺度上，它会驱动巨量的空气向一个方向或另一个方向。所以，如果您在美国东部，因为灰蒙蒙的天气而感到沮丧，请记住：有巨大的力量在起作用，让天气变成这样，而您对此无能为力。如果感觉有点“旋”，那是因为它确实是。图片来源：NASA/Aqua
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