关于这张图：它描绘了从北纬中等地区在以下时间看到的星空：7月1日午夜，7月15日晚上11点，7月31日晚上10点。
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你能看到什么：我们星系的尘埃在所谓的“大裂缝”中显得最为突出，它将银河系从天鹅座（夏季几乎在头顶上方）分割到人马座。
夏季传统上是度假季节，城市居民逃离日常生活的喧嚣，到乡下休息。对于那些第一次体验真正黑暗夏季星空的人来说，最令人印象深刻的景象之一就是银河的光芒，这是我们星球在银河系边缘位置看到的银河系侧面景象。这条发光的带状物从南到北的地平线延伸，并且在银河系的中心，即西方的人马座附近显得最厚。
银河系由数十亿颗恒星组成，其中大部分距离太远，无法显示为独立的太阳。尽管在黑暗的星空下令人印象深刻，但如果尘埃没有阻挡大部分光芒，银河系看起来会更亮——仅银河系的中心就会像满月一样明亮。每个尘埃颗粒的直径大约为0.1微米（大致相当于香烟烟雾中的颗粒大小），但大量的尘埃颗粒阻挡了地球与银河系中心之间的27,000光年。
但是，在银河系的无形中心潜藏着更黑暗的东西：一个质量约为太阳400万倍的黑洞。然而，这个黑洞并不占据太多空间。它的直径约为1500万英里（2400万公里），小于太阳与最内侧水星之间的距离的一半。
