在过去的半个世纪里，托马斯·洛夫乔伊一直在亚马逊雨林研究“地球上闪耀的生命多样性”。这位 74 岁的热带生物学家在乔治·梅森大学任教，于 1980 年创造了“生物多样性”一词，用以指代构成地球生命的数百万种不同的物种，科学家们可能只记录了其中的 10%。不幸的是，无数的生物将在我们发现它们之前就已消失，更不用说研究它们在医学、农业和遗传学等领域的潜在益处了。但洛夫乔伊认为，如果我们现在致力于恢复生态系统，我们就可以避免这些损失中的最坏情况，并减缓气候变化。
《发现》：科学家说，我们正面临自恐龙灭绝以来最大的物种灭绝事件。您指出，不仅是物种在灭绝——整个生态系统都在灭绝。哪些生态系统受到的威胁最大？
托马斯·洛夫乔伊：东南亚大部分低地热带雨林已经消失。非洲正面临大规模的森林砍伐。由于寄生的松树皮甲虫，我们正目睹北美西部针叶林的大量死亡。本土的草原 everywhere 被农田和牧场取代。这样的例子不胜枚举。
D：是什么导致了这些衰退？
L：栖息地破坏可能是主要原因。野生的地方正在迅速消失。紧随其后的是入侵物种的传播。还有污染——我们生活在有毒化学物质的“汤”里，我们过度使用合成肥料，扭曲了氮循环。而气候变化正迅速逼近。
D：随着气候的变化，物种能否简单地迁移到更适宜的地区？
L：这已经发生了。约书亚树正从约书亚树国家公园向北迁移。海洋中的鱼类正在迁移到更冷的水域。但物种向北的迁移只能到一定程度。在某个点，生态系统会简单地解体，幸存的物种会重新组合成一种难以想象的东西。
D：您呼吁“绿化”地球——即恢复生态系统——以减缓气候变化。这会如何实现？
L：大气中过量的二氧化碳有相当一部分来自几个世纪以来生态系统的破坏和退化。如果我们在世界各地共同努力进行生态系统恢复，可以在变暖发生之前，将系统中的升温幅度拉低大约零点五摄氏度。例如，可以在边际农田上恢复热带森林。可以将已经消失的本土物种重新引入原栖息地。
D：您设想如何有意义地资助生态恢复？
L：碳定价必须合理，要反映其造成的实际气候破坏成本。如果我们都为化石燃料支付稍多一点的费用——这意味着我们浪费得更少——那么其中一部分收入可以用于这些项目。我不认为这需要很多钱。
[本文最初以“生物危害警告”为题刊登在印刷版上。]
