你的冰箱是实现绿色能源的解决方案吗？不完全是，但根据能源部和太平洋西北国家实验室牵头的一项试点项目的成果，让你的冰箱能够独立思考是防止未来停电的一个绝佳的开始。
在这个名为 GridWise 的项目中，洗衣机和烘干机等日常电器配备了小型电子电路板，并安装在美国华盛顿州和俄勒冈州的 200 多个家庭中。这些电路板被编程为检测进入电器的交流频率的变化。当设备感应到频率降低，表明电网上可用电力减少时，它会通过关闭电器的某些功能来做出反应：烘干机可能会继续转动衣物，但会关闭加热元件；冰箱灯可能会亮着，但制冷电机可以休息一下。这些反应发生的速度不到半秒，持续时间仅约 10 秒，而且房主几乎无法察觉。
自主电器的反应会降低电网系统约 5 分钟的需求，从而使二级响应系统能够启动。GridWise 项目的项目经理 Rob Pratt 说：“把你的冰箱或炉子想象成一个初始的减震器。”
Pratt 说，虽然关闭一个家庭的电器效果不大，但如果纽约或洛杉矶的每个家庭都配备 GridWise 系统，就足以防止 2003 年那场瘫痪了东北部的严重停电。关键在于电路板可以瞬时响应电网的状况——这是人类做不到的。
除了智能电器，GridWise 项目中的一些家庭还配备了计算机系统，用于监控实时电价，并在价格飙升时限制消费。Pratt 将该系统描述为一个家庭中的小型能源市场，在电网过载时充当第二个缓冲器。他指出，当能源需求高时，价格也会随之升高。例如，房主可以对恒温器进行编程，使其在能源价格飙升时自动暂停工作。电力的实时价格每五分钟在家中更新和处理一次。
在即将发生停电的情况下，烘干机和冰箱首先做出反应，迅速关闭并暂时降低功耗。然后，第二层由价格驱动的系统启动。这为电力供应商提供了时间来应对过载，例如通过启动备用发电机或重新分配整个电网的电力——这是该过程的最后一步。
除了减少停电和节省开支，为家庭配备智能能源系统还可以让电力公司转向使用更多可再生能源，如风能和太阳能。如今，风能和太阳能被认为过于不可靠，无法大规模使用，在日落或风停时无法供应电力。然而，Ron Ambrosio，IBM *Research（一家研究新能源战略的公司）的成员表示，在一个价格响应系统中，多雨的日子可能意味着略高的能源价格，这可能会导致房主减少能源消耗。
没有任何技术障碍；Ambrosio 表示，政策和市场接受度是采用智能电器的最大障碍。他估计，如果制造商、消费者和政府都支持这一理念，这种能源系统的广泛应用还需要 10 到 15 年的时间。
*更正：2008 年 2 月 20 日：此处最初写的是 IBM Energy。
