联星 T 北冕座（T Coronae Borealis）的倒计时正在进行，它终将以一场明亮的光芒爆发，在地球上清晰可见。尽管天文学家们并不确定这场奇观的确切时间，但他们表示，这颗被赋予“燃烧之星”这一火爆绰号的联星，很可能在2025年晚些时候被点燃。
T CrB 的爆发周期
T 北冕座（T CrB）是一颗新星，位于距离地球约3000光年的北冕座（Corona Borealis），在北天的天空。它由两颗相互绕行的恒星组成：一颗是白矮星——低质量或中等质量恒星耗尽燃料后留下的炽热、致密的恒星核心，接近其演化终点。另一颗是红巨星，这是恒星演化的一个早期阶段，一颗半径膨胀、表面温度降低的垂死恒星耗尽了氢燃料。
这两颗恒星之间的相互作用引发了剧烈的反应，将在很短的时间内大大提高星系统的亮度。随着红巨星抛出其外层物质，白矮星会将其伴星的氢物质吸到自己的表面。这会引起压力和热量的积聚，最终恒星达到一个临界点，发生热核爆炸。
地球上的大多数人可能一生中只能看到一次这种新星的景象。这是因为 T CrB 是一种周期性新星，意味着它会经历一个循环：白矮星从其伴星那里获取物质，点燃，然后再次重复这个过程（与大多数超新星不同，新星通常不会导致白矮星的毁灭）。
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等待80年才出现一次的新星
T CrB 于1866年由爱尔兰天文学家 John Birmingham 首次发现，但直到1946年下一次新星出现时，天文学家们才意识到它每80年才出现一次。基于这个周期，我们现在已经“过期”了下一次 T CrB 爆发。
2016年，当这颗恒星的亮度显著增加时，爆发的迹象开始出现，然后，在2024年4月，美国变星观测者协会宣布亮度出现显著下降。
这一系列事件——大约十年的亮度增加，然后是突然的爆发前下降——与1946年上一次新星爆发前的过程相同。考虑到这一点，科学家们最初预测新星将在2024年春末至秋初之间发生。然而，一年过去了，T CrB 仍然平静如常。
事实是，像 T CrB 这样的新星有些难以预测，并且不遵循严格的时间表。亮度的变化表明新星可能随时发生，但无法确定确切日期。不过，天文学家们相信它将在2025年发生，并且他们将继续密切监测北冕座附近的白矮星，以了解任何进展。
T CrB 将出现在哪里？
从我们在地球上的视角来看，新星将导致一颗新出现的明亮恒星出现在夜空中。然而，它只会持续几天然后消失，所以观星者可能想为 T CrB 随时可能闪耀做好准备。
这颗恒星将出现在武仙座（Hercules）和牧夫座（Boötes）之间；另一种追踪它的方法是从大角星（Arcturus）到织女星（Vega）画一条直线，这两颗是北天球最亮的恒星之一。北冕座差不多就在这条假想线的正中间，而 T CrB 将在这颗星座旁边闪耀。
文章来源
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NASA. 恒星类型
NASA. NASA，全球天文学家翘首以待罕见的新星爆发
AAVSO. 宣布 T CrB 爆发前亮度下降
行星学会. 如何观测北冕座的新星（“新星”）
