大西洋正在遭受入侵

地球的地壳具有双重个性。一方面，有大陆。大陆的地壳可能非常古老，高达 30 亿到 40 亿年！然而，构成地球表面大部分的海洋地壳的年龄却远不及此。事实上，最古老的海洋地壳大约是2.2 亿年前，或者大约是地球年龄的 5%。我们知道地球已经存在了数十亿年的海洋和海洋地壳，那么它们都去哪儿了？

这就是俯冲的作用。俯冲是地球地壳的碎片被推入下一层（地幔）的过程。地幔不是坚硬的固体，而是塑性固体，因此在俯冲地壳时会变形。它也不如古老的地壳密集，所以地壳会“沉”入地幔，最终可能到达我们脚下数千英里处地幔和地核的边界。

然而，并非所有地壳都一样。大陆地壳通常厚 20-40 英里（30-70 公里），由相对低密度的岩石（如花岗岩）组成。海洋地壳厚度接近 4-6 英里（7-10 公里），由较密集的岩石（如玄武岩）组成。这意味着当这两种板块在地球表面移动时发生碰撞，海洋地壳就没有机会了。它被推到大陆地壳之下，并重新沉入地幔。

在地球板块构造的历史上，大量的海洋地壳已经通过俯冲循环回地幔，而大陆由于其厚度和浮力（大部分）能够抵抗。就像在菲亚特德比中的悍马一样，大陆不会垮掉。

俯冲使得板块构造得以运作，因为如果海洋地壳不俯冲，我们就需要一个膨胀的地球（这并没有发生），或者我们会形成厚厚的致密岩石层，导致板块构造很久以前就结束了。

大西洋在大约 1.5 亿年前诞生，当时北美洲和南美洲与非洲和欧洲分离。这个过程今天仍在继续，一条中洋海岭贯穿大西洋中部，将目前的板块进一步分开。我们在冰岛等地看到了由此引起的火山活动。然而，没有哪个大洋是永恒的。随着我们走向下一个超大陆，大西洋最终将开始关闭。

然而，大洋盆地究竟将如何开始关闭仍然是个谜。你需要俯冲，而目前大西洋中的俯冲非常少。位于小安的列斯群岛弧和斯科舍弧（位于南大西洋）都是小型俯冲带，可能从太平洋迁移到大西洋盆地。它们都位于大西洋的西侧，很难想象仅凭它们就会导致大西洋的终结。

João Duarte 及其同事在《地质学》杂志上发表的最新研究表明，我们可能已经有一个俯冲带正从东方入侵大西洋。也就是说，它可能来自地中海的直布罗陀海峡。

Duarte 及其同事指出，位于地中海入口处的一处海沟表明，一部分大西洋地壳正在直布罗陀海峡以东被推入地幔。他们结合了地中海盆地的地球物理数据和地质年代数据，构建了一个模型，显示这个直布罗陀弧今天可能正在以相当缓慢的速度向大西洋移动，但与其他人提出的观点不同，它并非“死亡”。

相反，Duarte 及其同事表示，该弧的迁移只是暂时停止了，他们的模型表明，它将在未来（数千万年后）再次加速，将一个新的俯冲带送入大西洋盆地。这个俯冲带随后将开始将海洋地壳送入其地幔坟墓（并在摩洛哥和葡萄牙海岸线附近产生一系列火山）。

直布罗陀、加勒比地区和南美洲南部俯冲带对当前大西洋盆地的“侵蚀”将联合起来，预示着大西洋的终结。这可能需要再过 2 亿年，但东西半球将（再次）碰撞，可能产生一条从斯堪的纳维亚到巴塔哥尼亚的巨大山脉。当这个新的超大陆诞生时，大西洋将结束，但正如 Semisonic 所说：“每一次新的开始都来自于另一个结束的开始。”