在未来几十年内，外科医生或许可以在患者的动脉上做一个微小的切口，然后插入一个微型机器人，让它在血管中沿着血液流动的方向前往病变区域。该微型机器人可以清除堵塞物，刮掉动脉壁上的斑块，从器官上取下少量细胞进行癌症检测，甚至最终还可以携带微型摄像头，向医生精确展示体内的状况。在迈向这种带有科幻色彩的外科手术场景的重大一步中，研究人员已经制造并展示了一个宽度约为人类头发两倍的马达，可以为这样的微型机器人提供动力。研究员James Friend表示，微型机械的发展已经酝酿了很长时间。
“如果你翻开一本电子产品目录，你会找到各种代表最新技术和微型化水平的传感器、LED、内存芯片等，”他说。“但是，如果你看看马达，它们与20世纪50年代的马达相比，几乎没有什么变化。”[BBC News]
在许多手术中，医生已经通过血管插入导管来减少手术创伤，但有些血管，如大脑中错综复杂的血管网络，由于过于狭窄和脆弱，目前的科技难以到达。然而，微型机器人或许能够到达这些最敏感的区域，并有一天可能用于在急诊室清除中风患者大脑中的血栓。研究人员已经对他们的马达进行了测试
在人体血液和人造动脉中，今年晚些时候将在猪身上进行实验，猪的动脉和大脑与人类相似，然后再进行全面的人体试验[Telegraph]。
这个新马达，在
《微机电学与微工程学报》（Journal of Micromechanics and Microengineering）
,
上有所描述，由压电材料驱动，压电材料在施加电场时会振动。一个螺旋杆吸收这些振动，并将它们转化为旋转力，从而带动一个小的不锈钢球旋转。研究团队表示，这种运动可以用来每秒驱动一个鞭状尾巴旋转一千多次，其方式类似于精子细胞的鞭毛摆动[New Scientist]。
如果你觉得微型机器人在紧急任务中穿梭于血管中的想法很熟悉，那一定是因为你是电影迷：这个
概念最早是在1966年的电影《卡迪拉克历险记》（Fantastic Voyage）中提出的，由拉蔻儿·薇芝（Raquel Welch）主演，影片中一个类似的机器被植入一名外交官体内进行拯救生命的 सर्जरी。研究人员……为了向这部电影致敬，将他们研发的装置命名为“Proteus”，与影片中的舱体同名[Telegraph]
相关内容：80beats：吞下它：新型电子iPill可按指令输送药物 DISCOVER：机器人医生 DISCOVER：网络手术 DISCOVER：告别针头图片：IOP / 莫纳什大学
。1987年，电影《惊异狂想曲》（Inner Space）也讲述了一个类似的微型飞行器执行拯救生命的使命。
