位于密尔沃基的宇航公司（Astronautics Corporation of America）的工程师和材料科学家最近推出了世界上第一台利用永磁制冷的常温冰箱，它不再使用耗电的压缩机和仍然存在于许多厨房中的破坏臭氧层的化合物。这款新型冰箱使用粉末状的钆，这是一种也用于医疗核磁共振成像的元素来带走热量。钆附着在一个轮子上，使其在磁场中旋转（右图），交替地磁化和消磁该材料。当钆最初磁化时，其原子的自旋会排列并释放热量。当它消磁时，原子自旋会恢复到随机分布，使钆的温度远低于其原始温度。冷钆冷却一组延伸到冰箱内的水管，从而保持牛奶新鲜，冷冻食品不变质。与当前冰箱使用的冷却循环相比，该过程效率可能提高 50%。但别急着去电器商店了——宇航公司表示，这种磁力冰箱还需要五到八年才能面向消费者上市。
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照片由宇航公司（Astronautics Corporation of America）提供
