可穿戴设备彻底改变了我们追踪身体健康的方式；它们让我们轻松评估走了多少步、骑了多少英里、睡了多少小时以及心跳有多快。但在未来，可穿戴设备也可能让我们追踪——并改善——我们关系的健康状况。
通过捕捉心率和出汗程度等生理因素——以及分析人们说话的语调和内容——配备合适算法的可穿戴设备在检测人们的感受以及评估浪漫伴侣之间的互动方面正取得进展。
关系健康
在一项研究中，研究人员在冲突讨论期间监测了夫妻。他们测量了言语模式，包括音高和声音强度，以及皮肤电活动——当我们兴奋、焦虑或生气时发生的微小出汗增加，以及当我们平静和满足时发生的减少。
在夫妻进行激烈讨论后，研究人员将这些测量结果代入一个公式，得出声音唤醒度和生理唤醒度的分数。在讨论过程中，每个人的唤醒度都有升有降，但有些人分数常常会恢复到基线水平，而另一些人的分数似乎偏离了基线。
研究人员认为，恢复到基线水平表明情绪调节能力更好（这通常与更好的人际交往能力相关），事实上，这种模式与整体关系满意度更高相关。所以，也许在争吵时监测生理和声音线索的可穿戴设备可以帮助我们了解一段关系的整体健康状况。
但这些可穿戴设备的最终目标不仅仅是告知你争吵时情绪调节能力的好坏，或者告诉你你的关系是健康还是不健康。佛罗里达国际大学心理学教授 Adela Timmons 希望可穿戴设备能够用于在夫妻关系出现问题之前就进行检测并加以干预，防止事态失控。
传统疗法可以为夫妻提供应对冲突的健康策略，但当你与伴侣感到压力或愤怒时，很难不陷入旧的模式，比如大喊大叫、冷战或翻出早已解决的旧账。在冲突的当下，你的治疗师不在你身边帮助你。你只能靠自己。
“你每周与某人进行一小时的治疗，这大约是人们生活中1%或微不足道的一小部分，”Timmons说。“如果我们（心理学家）能够身处问题发生的场景中，在最佳时刻……我们可能会做得更多，也更有效。”
而这正是可穿戴设备可以发挥作用的地方。
“如果我们能及早检测到（冲突）——也许压力刚刚开始升高，但你还没有完全失控——你可以在挑战的时刻进行（干预），这样仍然有机会改变一些事情。” Timmons说，这些干预措施可能与传统治疗课程中使用的措施相似，包括呼吸练习、休息冷静一下，或者与伴侣进行沟通练习。
检测夫妻间的冲突
利用可穿戴设备和算法检测冲突的早期尝试已显示出希望。在一项针对19对夫妻的研究中，评估生理、声音特征和语言的可穿戴设备能够大约80%的情况下预测即将到来的冲突。
虽然一些公司正在开发全新的情绪检测设备，但 Timmons 希望保持简单。
“我的理念是，利用人们已经拥有和使用的技术来与他们见面，”她说。“所以，我希望能够为市场渗透率最高、能够规模化生产、成本相对较低且能无缝融入人们生活的手机和可穿戴设备构建算法。”
Timmons 估计，这些冲突检测和缓解应用程序可能在短短五年内就能商业化上市。但在此之前，还有一些障碍需要克服。一个问题是，并非所有夫妻都一样，所以相同的算法可能不适用于所有人。
南加州大学信号分析与解读实验室主任 Shrikanth Narayanan 强调了个性化模型的重要性。研究表明，根据关系满意度和依恋风格将夫妻分组，可以提高机器学习模型从生理和声音信号中检测冲突特征的能力。
对于不同信号的解读，情境也很重要。例如，在同一对夫妻中，根据是在慢跑、看恐怖电影还是讨论生孩子时出现，心率升高可能意味着截然不同的含义。
优点和缺点
Narayanan 还表示，这些应用程序的设计必须周到，要考虑到隐私问题，并听取数据收集者的意见。“我们应该始终问，收益是否大于风险，”他说。
即使是旨在鼓励健康行为的应用程序，有时也会被不健康地使用。例如，在一些人中，使用健康追踪应用程序会导致不必要的压力，甚至导致对饮食或健身的沉迷。
“技术本身有好有坏，但技术总有坏的用法和好的用法。所以，每当有新东西出现时，它就有被滥用的方式，也有被用于益处的方式，”Timmons说。“我认为最好的做法是，作为科学家、监管者和社区，在构建这些事物时要深思熟虑，使它们对我们的社会有益，同时最大限度地减少可能存在的危险。”
Narayanan 表示，这项研究有一天还可以帮助我们回答关于人类冲突本质的基本问题。他说，这项研究可以帮助科学家“不仅理解冲突的方面，而且理解导致冲突的原因？如何从中走出来？有哪些不同的途径？我们如何理解人与人之间的多样性？”
只要人类存在，人际冲突就一直是生活的一部分。但现在，我们可能终于有了完全理解它的工具。
