用脚开车？ | Discover Magazine

我正在驾驶一辆价值500万美元的汽车。我正以每小时45英里的速度冲向一堵混凝土墙。我找不到刹车踏板。这可不好。但在我撞毁这辆世界上最昂贵的汽车之一的时刻，我意识到这辆车的一切都与我32年来驾驶过的各种破旧车、跑车和郊区旅行车截然不同。我找不到刹车踏板，因为根本没有踏板。油门和刹车都集成在转向把手中：转动以加速，挤压以停止。没有后视镜，没有离合器，没有换挡杆，没有仪表盘——真的没什么，只有四个座位和几个简单的控制装置。内饰像芬兰的阁楼一样凉爽简洁。但在我撞毁这辆世界上最昂贵的汽车之一的时刻，我意识到这辆车的一切都与我32年来驾驶过的各种破旧车、跑车和郊区旅行车截然不同。我找不到刹车踏板，因为根本没有踏板。油门和刹车都集成在转向把手中：转动以加速，挤压以停止。没有后视镜，没有离合器，没有换挡杆，没有仪表盘——真的没什么，只有四个座位和几个简单的控制装置。内饰像芬兰的阁楼一样凉爽简洁。我正在驾驶Hy-wire，通用汽车的大赌注概念车，由氢燃料电池提供动力，当我挤压把手并避免了灾难时，我发现自己对这辆车越来越有好感。一百年来，汽车变化不大。自Hupmobile以来，“三厢式”结构一直基本保持不变：发动机舱、驾驶室和后备箱，由汽油内燃机驱动，并由机械连杆控制。即使全球汽车制造商正在逐步将氢和燃料电池融入他们的车辆，但老式的思维仍然占主导地位。通常，制造商会将燃料电池系统安装在发动机原来的位置，并将压缩氢气罐安装在后备箱原来的油箱位置，然后就认为完成了。我驾驶过三辆这样的汽车——分别来自丰田、本田和福特——可以报告说，驾驶体验几乎与驾驶每家公司汽油发动机车型相同。换句话说，呼呼呼。 未来难道只是一辆后备箱空间糟糕的思域吗？

动力转向 Hy-wire的X-drive控制把手位于后视视频监视器的两侧，可以在导轨上滑动，即时转换为左侧或右侧驾驶（左侧序列）。把手通过电子方式连接到两个电机，这两个电机通过齿轮齿条转向机构控制前轮。“显然，你不想让你的转向电机失效。这就是为什么我们有两个，”通用汽车的线控驱动项目经理Nicholas Zielinski说。

幸运的是，通用汽车采取了不同的策略。“我们问：‘如果我们今天从零开始发明汽车，考虑到今天的技术和全球挑战，我们会怎么做？’”通用汽车燃料电池业务执行总监J. Byron McCormick说。他们的回答是去年1月在底特律车展上推出的AUTOnomy。它由一个六英寸厚的带轮子平台（被称为“滑板”）组成，工程师们将燃料电池堆、压缩氢气罐、系统控制、热交换器、前后碰撞区域以及轮毂内的电动机都塞了进去——上面覆盖着一个时尚的跑车外壳。这个想法是，汽车的所有控制都将是“线控”的，这意味着转向、刹车、油门，一切都将通过穿过电线的电脉冲控制，而不是传统的机械连杆组合。但AUTOnomy只是一个原型，无法驾驶。它的继任者Hy-wire，去年9月在巴黎车展上首次亮相，确实是真正的道路车辆。因此，最近我在华盛顿特区RFK体育场湿漉漉的空旷停车场里试驾了这辆令人惊叹的汽车。它运行在氢动力上这一点引起了最多的关注，但制造、储存和运输足够用于运行世界汽车的氢气有着不确定的未来。建立氢气基础设施取决于技术创新、消费者接受度和政府激励措施不可预测的组合。没有人知道这些行星何时、如何或是否会联合起来。但几乎所有人都忽略了Hy-wire真正的创新。它与燃料电池或氢气无关；它与线控驱动有关。爬进流线型的银灰色轿车后，我注意到的第一件事是所有东西都是可调节的。被称为驾驶员控制单元的转向控制台可以在导轨上前后滑动，所有座椅也是如此。切换左侧或右侧驾驶——这对机械师来说是一个噩梦——只需轻轻一推即可在几秒钟内完成。下一个令人惊喜的发现是清爽的空旷感。没有发动机舱，没有转向柱，也没有后备箱盒子，汽车制造商可以自由地将玻璃面板一直延伸到汽车的鼻尖和尾部。这意味着驾驶员可以直接看到汽车前方和后方的道路。最悲剧性的交通事故——撞到爬行在前后轮附近看不见的蹒跚学步的孩子——在这辆车上可能会成为历史。极简主义也统治了控制：Hy-wire开发工程师Jeff Wolak坐在我旁边的前排乘客座位上，通过按下单个电源按钮启动了汽车，燃料电池启动时发出柔和的嗡嗡声。只有四个按钮式的动力总成设置：停车、空挡、前进和倒车。真正有趣的是完全用手驾驶，而且出奇地容易掌握。“你的反应时间比用脚更快，”通用汽车线控驱动项目经理Nicholas Zielinski说。“抬起脚，移到另一边，然后把它放在踏板上是无法比拟的。”Zielinski说，当今一代的青少年，从小就接触电子游戏，很可能会接受只用手驾驶，但他们年迈的父母可能不会。没问题：线控驱动汽车可以同时适应两者。“制造一个两种方式都能工作的车辆相当容易——油门踏板可以弹出地板，或者在你不需要时收回，”他说。“你甚至可能在某些车辆上配备方向盘，在其他车辆上配备操纵杆；它非常灵活。”而且单一的滑板底盘也可以容纳几十种不同的车身：皮卡、货车、轿车，甚至是驾驶员在前方的异形结构，比如在有机玻璃气泡里。更换车身只需要固定10个连接点，并将控制线插入滑板上的单个端口。我发现加速有些迟缓但尚可接受。燃料电池堆，大小约等于一台PC塔，为一台横向安装的无刷直流电机提供动力，该电机输出60千瓦；相比之下，我去年驾驶的那辆氢燃料电池丰田车有一个80千瓦的电机。于是我把把手拧到底。

高能见度 Hy-wire的前部有两个挡风玻璃：一个大的、传统的上方面板用于远距离观察，一个安装在鼻子上的小面板用于观察保险杠附近约两英尺内的物体。侧面可见度也非常令人印象深刻，因为工程师们取消了前后门之间的立柱。超过30项专利保护了该车的创新。给这款车命名归功于14岁的Aleksei Dachyshyn，他是通用汽车一位高管的儿子，他的目标是捕捉这款车两个关键技术：氢燃料和线控驱动。

在这些概念车试驾活动中我总是很麻烦；我喜欢开快，这会让公司代表们脸色发白。“你最好避开水坑，”Wolak礼貌但坚定地说，当时我正飞驰通过一个巨大的水坑（他耐心地解释说，这个原型车的电子控制器和线束连接没有密封）。好吧。所以我又进行了几次急转弯。没问题。我发现这辆车异常稳定，这很有道理，因为它4180磅的重量大部分都集中在车辆底部。要想翻覆Hy-wire需要付出真正的努力。为了取代会产生风阻的后视镜，Hy-wire使用了后置摄像头，将视频传送到驾驶室内的两个高分辨率屏幕上。它还配备了低滚动阻力轮胎和再生制动，这两者都旨在最大化燃油效率。公司官员对氢动力汽车的续航里程挑战毫不讳言。“我们正努力达到300英里；现在我们还不到200英里，”通用汽车燃料电池活动小组的分布式发电解决方案总监Timothy Vail说。通用汽车正在努力实现这一目标的一种方式是将压缩氢气罐的压力从5000磅/平方英寸提高到10000磅/平方英寸。与此同时，线控驱动的优势已经开始出现在美国汽车上。“电子油门已经投入生产，我们的许多车辆在油门踏板和发动机之间没有机械连接，”Zielinski说，他指出这允许计算机控制器平滑加速并提高燃油效率。一些通用汽车的皮卡和运动型多用途车也使用了可选的后轮线控转向，以改善转弯半径。“我们在不断学习，”Zielinski补充说。“并且我们在应用我们的学习成果。”没有人能说这次教育将走向何方。其他大型汽车制造商似乎都不认为滑板是不可避免的，他们可能是对的。通用汽车EV1电动汽车（1996年推出）销量不佳，教会了公司“无论多么先进，无论多么环保，消费者都不会购买不符合他们需求的车辆，”通用汽车环境与能源副总裁Beth Lowery说。Hy-wire及其后代需要负担得起、安全、易于加油，并且总体上不具威胁性，否则它们很可能会输给其他公司设计保守的氢动力汽车——假设大规模生产的氢动力汽车真的会出现。另一方面，美国人对真正有用的汽车创新有着悠久的接受历史，而Hy-wire无疑有它的魅力。回到家，踩下我那老旧的凯美瑞嘎吱作响的油门，我发现我怀念那个扭动把手的操作。

概念展示 Hy-wire的11英寸厚的铝制“滑板”平台（左）集成了三个碳复合材料制成的高压氢气罐、200个串联的燃料电池和一个带有集成电源电子设备的三相异步电动机。安装新的车身（中）只需要几分钟。轿车外壳（右）可以很容易地更换，例如，换成皮卡卡车外壳。这种易于互换性将使通用汽车和公众受益，分布式发电解决方案总监Timothy Vail说。“今天，通用汽车在50个平台上拥有68款车型。如果我们能生产大约三个滑板平台——小型、中型和大型——这将降低我们的结构成本。”然后公司可以专注于制造各种专业车身来服务利基市场，Vail说。