过去一年，太阳天文学家终于等来了他们的“哈勃太空望远镜”：SOHO（太阳和日球层观测台），由欧洲航天局和美国国家航空航天局于1995年12月发射。这颗价值数十亿美元的卫星现在已经舒适地进入了距离地球100万英里的轨道，在这个位置，地球的引力、太阳的引力以及航天器上的离心力都处于精确的平衡状态。从这个有利的位置，SOHO可以全天候凝视太阳，测量从日冕温度（360万摄氏度）到太阳内部声波引起的振动——相当于太阳的地震。后者的测量结果已经迫使研究人员重新考虑他们对太阳翻滚的外层如何将热量传递到地表的认识。与之前普遍认为的热气以巨大的对流单元从深处升起不同，热气似乎通过一系列像煎饼一样堆叠在地表下方的薄单元流动，深达五到十层。
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即使在太阳活动周期平静时期，SOHO也能捕捉到从地球上无法探测到的喷流和风暴。美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心的宇航员Art Poland说：“你可以看到太阳的动态——到处都是爆炸和小型喷流。仅仅看到太阳表面起泡，就能告诉你很多。那真是一个狂野的地方。”
