传统上，抬头仰望星空是一种逃离，从人类世界升华到宇宙世界。但是，环绕地球飞速运行的人造物体数量不断增加，激发了一种更具合成形式的观星活动：一种新的运动，即 卫星观测。你可以把它看作是夜间版的火车观测。（它甚至有自己的内部人士清单，用于获得奖励徽章。）
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即使在光污染严重的城市天空下，卫星观测也很容易进行。最显眼的卫星——358 英尺宽的国际空间站——通常比最亮的恒星还要耀眼。
不那么出名的铱星卫星，这是一个由 66 个位于近地轨道上的电信中继站组成的舰队，可以发出更亮的光芒。由于它们不寻常的六面体形状，这些卫星会产生短暂的反射阳光，称为铱星闪光，其亮度可以达到 -8 星等，大约是金星最亮时的 30 倍。卫星观测也非常适合没有耐心的人，因为良好的观测机会总是会发生。
技术使之变得容易；像 Heavens Above 这样的资源会告诉你何时何地寻找。真正的挑战是视点和时间。许多卫星经过的角度都很低，因此附近的建筑物和树木可能会挡住你的视线。而且与深空观测不同，时间至关重要。国际空间站的经过通常只持续五分钟。铱星闪光会在 20 秒或更短的时间内消失。
这再次提醒我们，从宇宙的角度来看，所有人类事物都是转瞬即逝的。
【本文最初以“卫星观测”为题发表在印刷版上。】
