火星上这个陨石坑中向下流动的狭窄暗色条纹被认为是季节性液态水流形成的。这些条纹的长度大约相当于一个足球场。 (来源: NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona) 如果你最近关注了任何新闻，你可能已经听说了火星上存在液态水的令人信服的新证据——是现在进行时。今天，这一消息得到了广泛报道。其中最棒的报道之一是 Cory Powell 的帖子，他是 Discover 的另一位博主。你可以在这里找到他对这项科学及其重要性的精彩总结。我决定将我的帖子献给壮观的图像，包括上面的这张戏剧性的照片。你看到的是火星上的霍洛维茨陨石坑。这张图像基于 NASA 火星勘测轨道飞行器上高分辨率成像科学实验（HiRISE）相机的数据。留意从更崎岖地形底部扇形展开的暗色条纹。这些“季节性斜坡纹线”以前在火星上就已被发现，科学家们曾怀疑它们是流动的含盐水留下的痕迹。现在，轨道飞行器上的光谱仪在霍洛维茨陨石坑的斜坡上发现了含水盐，证实了这一假说。
这一系列由 NASA 火星勘测轨道飞行器拍摄的图像显示了火星上牛顿陨石坑中的条纹，这些条纹在火星的暖季会生长，在冷季会消退。 (来源: NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona) 上面令人惊叹的动画是 NASA 在 2011 年发布的。它展示了相同类型的条纹——季节性斜坡纹线——这次是在牛顿陨石坑。它们在火星的暖季生长，在冷季收缩。当时，科学家们认为，变暖的条件使得地表附近的含盐水冰融化并向下流动。但需要更多的数据。NASA 今天发布的光谱学证据似乎已基本确定了这一结论。在动画中，这些条纹的宽度约为半码到五码。它们从基岩出露处向下延伸，并且通常与小沟槽有关。
在本火星加尔尼陨石坑壁的图像中可以看到季节性斜坡纹线。 (来源: NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona) 这张同样来自火星轨道飞行器并由 NASA 今天发布的图像，揭示了更多的条纹。它们长度可达几百码，位于火星加尔尼陨石坑的壁上。形成这些条纹的水很可能过于咸，无法支持生命。但正如 Cory Powell 在他今天的帖子中所指出的
有水的地方，可能就有更多的水。我们不知道这些盐分是从大气中吸收水分，还是水分来自其他来源。无论哪种方式，今天的消息表明，火星上的水比科学家们以前认为的要多，并且以一个更复杂的循环方式存在。这增加了在其他地方（几乎可以肯定是在地下）存在更适合生命的水源的可能性。正如 NASA 行星科学主任 Jim Green 所说，“火星不再是我们过去认为的那样一个干燥、贫瘠的星球。”
NASA 计划于 2020 年发射的 Mars2020 火星车，可能会帮助科学家们深入挖掘，以确定地表下是否真的潜藏着更多的水。正如 Powell 所报道的，它将携带探地雷达，可能能够探测到埋藏的含水层。
