快照：天文学家发现来自早期宇宙的超大质量黑洞

天文学家在早期宇宙中观测到迄今为止最亮的类星体，如图所示的艺术想象图。现在，它为天文学家提供了一个罕见的、放大后的视角，以了解最早的星系是如何形成的。

类星体是潜伏在星系中心的活跃超大质量黑洞。当它们吞噬附近物质时，这些黑洞会向宇宙发射出极其明亮的喷流。

由亚利桑那大学的夏晓辉（Xiaohui Fan）领导的一个天文学家团队使用夏威夷地面望远镜的观测数据发现了这个天体，命名为J043947.08+163415.7。一次幸运的巧合帮助发现了它。虽然这个类星体的亮度高达600万亿个太阳，但它距离我们高达128亿光年。因此，它之所以可见，是因为中间星系引力弯曲和放大了类星体的光，这种效应被称为引力透镜。这使得它在地球上的仪器中亮度提高了50倍。

即便如此，仍然需要哈勃太空望远镜的观测才能获得足够清晰的图像来解析这个系统。

遥望太空意味着回溯时间，而这个特定的类星体确实非常古老，出现在大爆炸后最初的光芒出现后不久。

团队成员杨金毅在新闻稿中指出：“在此之前，还没有形成恒星、类星体或星系，直到像这样天体出现，如同黑暗中的蜡烛。”

研究结果于本月早些时候发表在《天体物理学杂志快报》上。