最常引发“不明飞行物”报告的神秘光芒，如今正悬浮在黄昏时的西边天空中。实际上，这并没有什么神秘之处——它就是金星。但地球最近的邻居如此明亮，以至于它会定期引起当地天文台的焦虑电话。而金星并非唯一一个屡次被误认的天体。因此，在你得出自己发现了不明飞行物的结论之前，请先回答以下问题：你是透过玻璃看到的物体吗，比如汽车挡风玻璃？简单的反光常常能解决这个谜团。物体有形状吗？天空中一个光点可能是什么都有。另一方面，一艘真正的宇宙飞船应该会显露出一些独特的特征，尤其是当它悬停得足够近，让船员在探测你的内脏器官之前，邀请你进去喝杯茶并进行一次标准的飞船参观。如果不明物体是一个光点，它真的在移动吗？仔细看看。飘过的云朵会让固定的光点看起来在移动。一位纽约州北部的天文学家最近目睹了一群车停在一片玉米地旁，几个人正专注地盯着空中一个奇怪的飞行光点。这个光点原来是木星；快速吹过的云朵制造了它正在改变位置的错觉。如果光点是静止的，它会闪烁并改变颜色吗？人们有时会把看到的夜晚最亮的星星——天狼星——升起或落下的景象误认为是“不明飞行物”。它通常呈现稳定的蓝白色，但当它靠近地平线时，它的光线会穿过地球大气层长距离传播而发生折射。空气像棱镜一样，将星光分解成万花筒般鲜艳的色彩。如果天空中不明的光比任何星星都亮，那很可能是一颗行星。如果光在移动，它会遵循缓慢而稳定的路径吗？那么你最有可能看到了一个卫星。卫星由于其不规则的形状或阳光反射到其太阳能电池板上，常常会随着轨道变化而剧烈改变亮度。当它们进入地球阴影时，可能会突然消失。眼睛的微小肌肉运动也会让它们看起来像在之字形移动。巨大的国际空间站每周都会在天空中显著经过几次。像几乎所有其他卫星一样，除了向西，它几乎可以向任何方向移动。一个明亮、缓慢移动的白光，或者由两三个组成的一个编队——尤其是低空——通常是由正朝你方向飞来的飞机的着陆灯造成的。它们可以几乎保持静止，持续几分钟，并因穿过空气的光吸收而呈现黄色或橙色。光是否以快速、直线的方式移动并在几秒钟内消失？如果是这样，那无疑是一颗流星，一块在穿越高层大气时发出炽热白光的小太空岩石。在此过程中，流星可能会产生令人兴奋的亮度爆发，甚至可能爆炸。一颗足够亮的、能投射阴影的流星被称为火球；一颗炸成碎片的被称为亮球。光是否在阴天中沿着长圆圈或之字形移动？照亮云层底部的高射灯会产生这种诡异的效果。百分之九十五的情况下，问这些基本问题可能会把你的不明飞行物变成完全可以识别的东西——称之为“已识别飞行物”（IFO）。**网络资源：**
sci.skeptics 新闻组有一个方便的指南，介绍了许多更奇特的“不明飞行物”说法。当然，避免被愚弄的最好方法是随时了解天空的变化。Sky & Telescope 的“景象”页面是一个很好的起点。
