摇动你的病毒

剑桥大学化学家马修·库珀和他的同事们设计了一种快速有效的疾病检测方法——通过声音。研究人员用一组金属覆盖的石英晶体盘制造了一个声学病毒检测器，每个盘子大约只有一角硬币的五分之一大小，表面涂有能粘附于特定类型病毒的化合物。将可能被感染的液体滴在盘子上。液体中的任何病毒都会与盘子表面结合。然后清洗盘子并通入电流，使石英晶体以每秒数百万次的频率振动。这些剧烈的运动会震落病毒颗粒，在它们脱离时发出爆裂声。晶体充当麦克风来检测声音，从而揭示病毒的存在并确定感染的强度。该过程大约需要一个小时，比其他诊断感染的技术耗时少得多。

在测试中，该声音检测器成功地在盐水溶液中发现了疱疹病毒。库珀和他的团队现在正在努力使其能够从血液样本中诊断艾滋病毒和乙型肝炎病毒，甚至细菌。加利福尼亚斯克里普斯研究所的免疫学家保罗·帕伦认为这种方法非常有前景。“它廉价、快速、非常具体且灵敏，”他说。