得益于携带摄像头的绵羊，谷歌街景几乎可以显示世界上任何地方，甚至包括法罗群岛，但这是从地面观察的。虽然卫星视图为我们提供了全球的大规模鸟瞰图，但中间的景象又如何呢？
Gregory Crutsinger 是一位曾在 3D Robotics 和 Parrot 等无人机公司工作过的科学家，他最近创立了一家无人机咨询公司，名为Drone Scholars，并领导着一个名为Fly4Fall的公民科学家无人机项目。该项目的目标是：全球范围内调查秋叶，并测试众包无人机数据。更大的目标是：用无人机图像在空中创建谷歌街景。
不止是科学
无人机技术帮助研究人员发现了一座失落的城市，并监测北极的北极熊。Crutsinger 还表示，无人机可用于研究生物地理学，即物种的分布。但为什么要去招募普通的无人机拥有者来做科学家本可以用自己的设备轻松完成的事情呢？嗯，这可能既昂贵又耗时。Crutsinger 说，与其开车去中西部每个农场拍照，不如让公民科学家在一天或两天内完成同样的工作。
Fly4Fall 并不是第一个众包无人机数据的公民科学项目。2016 年，加州自然保护协会呼吁无人机拥有者记录该州海岸线的洪水情况。但那次并不顺利——人们只是没有捕捉到研究人员想要的数据。
Crutsinger 理解通过公民科学收集高质量数据的难度，他有一些改进的想法。一种方法是创建一个自定义应用程序，该应用程序可以编程所有人的无人机以相同的方式飞行和收集数据。然后还有一种方法，可以增加一些趣味性。
“你可以说，‘好的，这里有目标地理区域，去收集它们，’”他说。“你可以把它游戏化，设置奖励和不同的方式来激励人们，而不仅仅是志愿服务。”
这种方法也可以用于科学研究之外的领域。事实上，Crutsinger 在 10 月份席卷加州葡萄酒产区的 Tubbs 大火被毁区域上空飞行了他的无人机，为当地消防部门拍摄了照片。他使用 Hangar 应用程序上传了他的全景图像，之后又使用 Pix4d（如下图所示）进行了更多后期处理。当然，在这样的大规模事件发生之前，需要有经过测试的基础设施——Fly4Fall 就是为此而生的。
到目前为止，Crutsinger 已经收到了 12 份以上的投稿，但他预计总共会收集到几十份。这可能听起来不多，但对他来说，“这只是概念验证的成功。我想明年我们将联合一个学校和大学网络参与进来。”
无论你住在哪里，即使你身边的树叶已经落下，你都可以参与 Fly4Fall。而且很简单；你只需要有一台 DJI 无人机（查看所有支持的无人机此处）、一部 iPhone 或 iPad，以及 Hangar 应用程序。一旦你捕捉到你所在地区秋叶的 360 度全景图，将其发送到 360@dronescholars.com。下方是来自苏格兰高地的 Fly4Fall 投稿——这是一个 360 度视频，所以点击并拖动以获得完整体验。
最终，Fly4Fall 活动是对众包无人机数据的一次测试。Crutsinger 想看看人们提交什么以及出现什么问题。“我尽量不去过度思考它，不让它变得超级严谨和超级标准化，但我认为这将在未来实现。”
对许多人来说，无人机都是炒作——无人机配送只是一个经常获得媒体报道但短期内不会实现的例子——这可能会让那些看到无人机实际潜力的人感到沮丧（和恼火）。
“我觉得，加州最近发生的火灾，以及使用简单的（全景图）快速收集数据，重新点燃了我对无人机确实很有用的信念——即使是任何人都可以飞的现成平台，”他说。
