当进化生物学与考古学意见不合时会发生什么？如果你想到“科学上的头痛”，那么你就对了。新的研究表明，欧洲人首次规律用火不早于 40 万年前——如果这是真的，这一论断会让进化人类学家陷入困境，因为这个日期与我们期望随着熟食的出现而产生的显著生理变化无关。争议 大多数考古学家认为，早期人类对火的控制与他们迁徙出非洲有关。毕竟，第一批欧洲人如何应对严寒的冬天？根据考古证据，我们知道早期人类在一百多万年前就已抵达南欧，并且——根据哈皮斯堡遗址——在大约 80 万年前就已抵达英格兰。因此，这个新的 40 万年前的日期带来的问题是，这意味着早期人类在没有火的帮助下，经历了数十万年的寒冬。而根据进化生物学家的说法，这个新日期与熟食促进了人类大脑进化的观点相悖。40 万年前的证据 新日期主要基于“证据的缺乏”：研究人员检查了 141 个欧洲考古遗址的挖掘报告，这些遗址的年代在 120 万年至 3.5 万年前之间，并且直到 40 万年前才发现任何“习惯性用火”的证据。他们通过仅寻找受控和习惯性用火的证据来做到这一点，包括木炭聚集、被热熏红的沉积物以及制造沥青所需的火焰证据。此外，他们还寻找火不可能（或不太可能）自然形成的地方，例如洞穴内部：如果你在洞穴里发现燃烧过的骨头，很可能是有人在那里焚烧东西造成的。根据这些标准，研究人员剔除了 19 个年代早于 40 万年前的潜在用火遗址，得出结论认为，德国的一个遗址和英格兰的一个遗址——显示了习惯性、故意用火的第一个明确迹象。德国的舍宁根遗址包括加热过的石头、炭化的木头和木制工具；英格兰的贝奇斯皮特遗址则发现了古代火塘——这明确证明了在该时期必须已经开始了可控用火。
科罗拉多大学自然历史博物馆的策展人 Paola Villa 说：“这证实了我们先前的一种怀疑，这种怀疑与大多数科学家的观点相悖，他们认为人类在没有火的情况下不可能进入寒冷、温带地区。” [《SIFY 新闻》]
Villa 和她的合作者、荷兰莱顿大学的 Wil Roebroeks 一起，也对史前用火的传统证据提出了质疑，例如零散的炭化骨碎片和木炭块，他们警告说，他们只研究欧洲用火的情况——他们的发现不应适用于所有古人类。例如，在以色列的 Gesher Benot Ya'aqov 遗址，习惯性用火的年代可追溯到 78 万年前，这是基于明确的证据：考古学家绘制了燃烧和未燃烧的文物分布图，发现它们聚集在特定区域，表明有火塘。但 Villa 和 Roebroeks 表示，没有证据表明以色列的古人类将他们的技能传给了欧洲人。生物学并不这么说 根据人类生理学的进化，哈佛大学进化人类学家、《着火：烹饪如何造就人类》的作者 Richard W. Wrangham 表示，古人类早在 190 万年前就可能在用火了。
如果考古证据指向正确的方向，那么尚不清楚现代人类祖先如何在困难时期谋生，以及为什么大约 40 万年前烹饪的出现对我们解剖学的影响微乎其微。“或者说生物学是正确的，在这种情况下，我们面临的难题是，为什么一些早期人类的居住地却没有任何用火的证据，”他写道。[《MSNBC》]
Wrangham 表示，熟食的出现会对人类进化产生巨大影响，而没有证据表明这些影响始于大约 40 万年前。那个时候，人类的牙齿和肠道已经变得很小，这可能表明他们在那之前很久就已经能够烹饪食物了：熟食更容易消化，因此烹饪（以及随之而来的用火）在欧洲的出现应该与这些生理变化同时发生。一些生物学家认为，早期人类在有了火之前就进化出更小的肠道，这是说不通的。“目前还没有人解决这个问题，”Wrangham 告诉《纽约时报》。在他的书中，Wrangham 还认为，人类身体消化熟食需要消耗的能量更少，从而使我们的身体能够将这些能量用于其他目的，例如进化出更大的大脑——因此他也指出，这个 40 万年前的日期与任何显著的脑部进化扩张都不符。总之，生物学和考古学对不上。（目前）同意不发表异议 至少目前来看，考古学家和进化生物学家都坚持自己的论点，因为新的日期只提供了欧洲用火的*最低*年龄：还没有发现更早用火的例子，但这并不排除它们不存在的可能性。那么，如果新日期是正确的，人类如何在没有火的情况下，在严寒中生存数十万年？研究人员说，早期欧洲人可能非常活跃，并食用高蛋白食物，如生肉和海鲜，这两者都有记录。正如 Villa 告诉《纽约时报》：“这意味着早期古人类非常适应……试试现在没有暖和衣服去英格兰。” 相关内容：DISCOVER：#76：欧洲最古老的人类首次亮相 DISCOVER：人类起源 80beats：更多证据表明我们的克罗马农祖先避开尼安德特人 80beats：新的化石表明直立猿人女性生下了大头婴儿
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