超越伦琴

上个世纪，医疗技术可能有所进步，但简陋的X光机基本原理是德国物理学家威廉·康拉德·伦琴在1895年发现的，几乎没有改变——直到去年，密歇根大学的拉里·安托努克和加州帕洛阿尔托的施乐PARC公司的罗伯特·斯特里特完成了第一台数字X光机的最后润色。新设备保留了传统X光放射学的一些优点——例如，与MRI和CT扫描仪相比，它很便宜，并且不需要患者长时间静止不动——并增加了一些优点。通过用更灵敏的电子元件代替胶片，它产生的X光图像仅需大约一半的辐射量。此外，这些图像更容易存储、复制和发送给远近的医生，并且可以通过计算机增强不清晰的图像。

来自安托努克和斯特里特设备的X光穿过患者身体后，会落在一层薄薄的荧光材料上，将其转换为可见光，进而激活一系列硅电池。这些玻璃状的电池只有万分之二十五英寸厚，可以将光转换为电信号——大量X光通过软组织时，信号更强；X光被骨骼阻挡时，信号更弱。这些信号被传递到计算机，计算机立即构建完整的图像。

发明者预计该设备最早将于1997年末上市。安托努克说，第一张X光图像是在玻璃板上制作的，而现在，一百年后，X光图像将再次在玻璃板上制作。但是这些玻璃板是数字的和实时的。