兰迪·哈尔沃森是一位天体摄影师，他拍摄美丽的星空照片，并将它们制作成令人惊叹的延时摄影视频（参见下方相关帖子，链接到他的作品）。今天早上他在 Google+ 上发布了一张照片，他昨晚拍摄的，简直令人惊叹：国际空间站正在升起，映在平静的湖水中，与银河系一起：
[点击放大。]。多么棒的一张照片！我尝试过拍类似的照片，但从来没有成功过一张像这张一样好的。这需要黑暗的天空；兰迪拍摄时离南达科他州苏瀑约 300 公里以西，那里几乎没有光污染。银河系清晰可见；你可以看到星系中心区域的隆起，以及向画面顶部逐渐变细的盘面。这样的照片总是提醒我们，我们生活在一个巨大的螺旋星系的中层平面。当兰迪拍到这张照片时，国际空间站正从西南地平线上升起。100 米宽，380 公里高，速度为 8 公里/秒，空间站反射大量阳光，并且移动速度足够快，在短曝光时间内会形成一条明亮的轨迹……而且足够明亮，在水中形成强烈的反射。一件有趣的事情是：当我仔细看这张照片时，我看到了一个靠近国际空间站的微弱轨迹。你可以在我这里包含的照片中看到它；我已经增加了亮度和对比度，使其更明显，并用箭头标出。
考虑到它的微弱程度和轨迹的方向，我猜测它是一颗极地轨道卫星——大多数卫星大致沿东西方向绕地球运行，但许多卫星是南北方向的。这些通常是用于某种原因调查地球的卫星；它们指向下方，朝向地面，并且可以在几个轨道周期内观测到整个地球，因为地球在它们下方旋转。我问了兰迪，他告诉了我他拍摄照片的时间和地点。利用这些信息，我去了Heavens-Above.com，发现最可能的候选者是一个名为 SL-8 的俄罗斯运载火箭助推器，常用于将卫星送入极地轨道。亮度、位置和方向都相当吻合。我喜欢这张照片有很多原因——其中一个原因就是它真的很漂亮——但其中一个原因是它证明了，当你走到户外，仅仅抬头看时，你永远不知道会看到什么。我希望所有有能力的人都能时不时地花几分钟这样做。即使你住在城市里，你也可以看到月亮，或者木星（目前在日落时在东方升起，整夜可见），或者其他许多有趣的景象。甚至是我们环绕世界的载人卫星。走出去，抬头看。外面有一个完整的宇宙。
图片来源：兰迪·哈尔沃森，经许可使用。更多他的作品请参见他的网站，DakotaLapse.com。
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