每年输注超过200万单位的血小板——负责凝血的血细胞——其中癌症患者接受了重要份额。然而，仅靠捐献者根本无法满足需求；血小板的保质期只有五天，到2019年，需求量将超过供应量533,000单位。
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为了确保稳定、无污染且充足的供应，7月，Jonathan Thon领导的波士顿布里加姆妇女医院团队报告开发了一种台式“芯片上的生物反应器”。Thon表示，这种生物反应器“再现了骨髓的生理功能”，其厚度大约相当于一枚四分之一美元硬币。
当从人类干细胞衍生的细胞，称为巨核细胞，被泵入该设备并受到模拟血流的力的作用时，它们会通过制造血小板来做出反应。接下来，Thon希望扩大生物反应器的规模，以生产足够的血小板进行人体试验。“制造大量的血小板还不够，”他说，“它们需要安全地进入人体。”
