十多年来，每年都有数百万患者通过支架来支撑打开闭塞的冠状动脉。但在大约五分之一的案例中，瘢痕组织会再次阻塞动脉。现在，一种采用医疗涂层的新设计可以防止大部分瘢痕组织的形成。我们与它的创造者进行了交谈。
支架血管成形术
支架血管成形术是冠状动脉搭桥手术的一种侵入性较小的替代方案。一个小的、柔韧的不锈钢网状管被插入到堵塞的动脉中，然后扩张，使血液能够恢复流向心脏。支架由激光切割而成，非常微小，扩张前长度可达一英寸，直径为 0.04 英寸。侧面支撑条的厚度为 0.005 英寸。
插入支架大约需要 30 分钟。首先，心脏病专家通常会将一根细小的塑料和金属丝导管通过腹股沟四分之一英寸的切口插入股动脉。然后，医生在荧光镜上观察进展情况，将支架通过髂动脉引导至阻塞部位，距离大约三英尺。接下来，将围绕气囊卷曲的塌陷支架沿导管推进到位。气囊以每平方英寸 220 磅的压力充气约 30 秒，将支架膨胀至完全尺寸，通常直径为 0.12 英寸。患者通常必须安静地躺四到六个小时，以确保插入伤口已正确闭合。他们通常可以在第二天恢复正常活动。
西帕支架
为了防止瘢痕组织再次阻塞动脉，强生公司的新型西帕支架涂有 180 微克的雷帕鸣素，这是一种最初从复活节岛上发现的细菌中提取的化学物质，其名称来自拉帕努伊，该岛的波利尼西亚名称。该药物与支架表面的聚合物涂层结合，可防止细胞繁殖。在插入支架后的头五天最为关键，但该药物会持续扩散到系统中约三个月。在雷帕鸣素出现之前，瘢痕组织会导致阻塞，或再狭窄，约 20% 的情况下会导致支架失效。使用西帕支架后，再狭窄的发生率已降至约 5%。
西帕支架可以弯曲 90 度并盘绕到微小动脉中。它的灵活性是波浪形纵向连接器的功能，这些连接器就像较重的锯齿形径向构件之间的支撑梁。新泽西州费尔黑文的 David Fischell 与他的父亲 Robert 共同设计了西帕支架的结构，他说锯齿形部件的作用就像“隧道中的脚手架”一样，可以保持动脉畅通。
去年，美国食品和药物管理局曾短暂质疑西帕支架是否会导致血栓，但很快宣布其血栓发生率与其他支架一样低。另一家公司波士顿科学公司预计将在几个月内推出一种具有竞争力的药物涂层支架。
