费米伽马射线空间望远镜（Fermi Gamma-ray Space Telescope）几个月前才进入轨道，但已经取得了让天文学家们兴奋的成果。昨天，美国国家航空航天局（NASA）宣布，费米望远镜通过仅探测其发出的伽马射线，发现了一颗奇怪的脉冲星（一颗快速旋转的中子星）。美国国家航空航天局解释说，这是首次。
尽管天文学家已经 catalogued 了近 1800 颗脉冲星，但这颗脉冲星是第一颗似乎只发射伽马射线辐射的脉冲星。大多数其他脉冲星都是通过射电望远镜发现的，尽管有些也发射可见光和 X 射线能量 [New Scientist]。
中子星是大质量恒星爆炸成超新星后形成的小而密度极大的天体；而脉冲星（pulsars）或许是中子星中最奇特的一种，它们
从磁极发出辐射射流，当恒星绕轴自转时，这些射流会扫过地球的视线。新发现的脉冲星位于仙王座，距离地球 4600 光年，以每小时约一百万英里的速度旋转，其伽马射线束大约每秒到达地球三次 [National Geographic News]。
脉冲星常被比作灯塔，因为它们的射束会像灯塔的光一样扫过我们的望远镜（见NASA 动画）。发表在《科学》（Science）上的研究结果（需要订阅）表明，天文学家可能需要修正他们对银河系中子星数量的估计，因为可能存在许多更多旧射电望远镜无法探测到的脉冲星。“这是第一颗仅通过伽马射线脉冲探测到的脉冲星。这是一个激动人心的结果，因为它意味着很多脉冲星被隐藏了，”费米科学团队成员 Alice Harding 说……“费米正在做我们期望它做的事情：在伽马射线中找到我们在无线电中看不到的所有这些脉冲星，”射电天文学家 Michael Kramer 补充道。进一步的研究将调查此次发现留下的众多疑问，包括为什么这颗脉冲星似乎不发出典型的无线电波。研究人员还将调查以前被其他望远镜探测到的神秘伽马射线爆发是否是未知脉冲星的结果。费米望远镜还有其五年任务剩余的时间来尝试解决这些难题。相关内容：坏天文学：脉冲星 SMASH！ 报道了这次发现的更多内容 80beats：有史以来最亮的伽马射线暴对准了地球 80beats：“伽马射线宇宙”首张地图发布 80beats：脉冲星、黑洞和暗物质，哦天哪！图片：NASA
