一艘欧洲航天器在过去三年中一直在穿透金星厚重翻滚的云层，发现了更多证据表明，这个不适宜居住的星球曾经拥有海洋、火山和与地球类似的板块构造系统。金星快车号（Venus Express）利用红外成像技术绘制了这颗行星南半球的地图，并发现了地表岩石的温度变化，这使得研究人员可以推测这些岩石的化学成分。
由于一种称为发射率的材料特性，不同的表面在红外波长下会辐射出不同量的热量，而这种特性在不同的材料中是变化的[SPACE.com]。
在某些高地地区，研究人员探测到较冷的岩石区域，其热信号与地球上的花岗岩相似。
在我们自己的星球上，花岗岩是在地球覆盖的巨大构造板块边缘进行的岩石循环过程中形成的。在这些板块的边界，古老的岩石被拉入地幔深处，与水一起重塑，然后通过火山重新浮现。因此，关键是，如果金星上有花岗岩，那么过去也必须有海洋和板块运动过程[BBC News]。
在这项将发表在《地球物理学研究杂志》（Journal of Geophysical Research）上的研究中，研究人员发现在菲比（Phoebe）和阿尔法（Alpha）高原的特定区域存在类似花岗岩的岩石。研究合著者Joern Helbert解释说：
"并非所有高地都不同；主要是非常年轻的火山区域看起来不同。" ...这与俄罗斯在20世纪70年代和80年代着陆器在高地以外地区探测到的、构成海洋盆地特征的玄武岩（BBC News）形成了对比。
新的发现支持了金星高原曾经是古老火山产生的陆地，并被海洋环绕的理论。研究人员表示，要绝对准确地确定岩石的化学成分，唯一的方法是派一个着陆器去采样这些高原地区的表面。研究合著者Nils Müller说，这样的任务也有可能探测到仍然活跃的小型金星火山。
他说：“金星是一个大行星，其内部的放射性元素正在加热它。它应该和地球一样拥有火山活动”[SPACE.com]。
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