一种能生产β-胡萝卜素以及维生素C和叶酸前体的新型转基因(GM)玉米是第一种被工程化以产生一种以上维生素的作物。首席研究员Paul Christou说：“这篇论文的主要信息是，人们可以对作物进行多营养成分的工程化……如果你看看其他营养强化的转基因作物，到目前为止，人们只能提高一种营养素或维生素的含量”[Wired]。但反转基因宣传者并未被这一科学成就说服，尽管其背后的研究并非由农业公司资助。研究人员
将来自包括水稻和大肠杆菌在内的其他生物的五个基因插入一种名为M37W的南非流行白玉米品种中，Christou称该品种“完全不含维生素”
[洛杉矶时报]。然后，他们用包裹着DNA片段的金属粒子轰击玉米胚胎，如果DNA被胚胎吸收，就会改变其内部生化过程，使其产生维生素[BBC]。对从转基因种子长出的植物进行的后续分析表明，不仅其成功得到了改造，而且这些变化持续了几代。这种改变使β-胡萝卜素（维生素A的前体）增加了169倍。玉米中的维生素C含量也达到正常水平的六倍，叶酸含量也翻了一番[洛杉矶时报]。该玉米尚未进行公开消费测试，实际应用可能需要长达十年时间。对于反对食品转基因的人来说，这种延迟不一定是坏消息，他们担心转基因作物难以控制，并且无法确保所有食用者都能获得其被改造以产生的正确剂量[BBC]。Christou指出，在《美国国家科学院院刊》上发表的研究是由公共资金全额资助的。“我们的研究是人道主义性质的，目标是发展中国家的贫困人口”[BBC]。但活动人士指出，强化食品并不能增加其可获得性，他们认为“黄金大米”之所以被工程化以提高维生素A的含量，但目前仍未广泛普及。一位宣传者说，“与其将研究精力放在这里，不如确保人们能够种植或以其他方式获得多样化的食物，从而带来许多其他健康益处”[BBC]。相关内容：DISCOVER：转基因玉米讲述了一种非食用玉米如何进入食物供应链80beats：欧洲是否会让步于转基因食品？80beats：德国加入欧洲反对转基因作物运动
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