自从国际天文学联合会（IAU）投票决定将可怜的冥王星从我们太阳系的真正行星列表中移除以来，已经过去了将近两年，这与几代孩子在科学课上学到的内容背道而驰。冥王星被降级为“矮行星”，使其成为了散落在太阳系边缘的众多冰冷岩石块之一。也许天文学家对将冥王星踢出行星俱乐部感到有点内疚，因此他们提出了一个姿态来弥补。
从现在起，冥王星将不再只是任何一颗矮行星，它将被称为“冥王星类天体” [新科学家]。
这个类别名称将适用于所有位于海王星轨道之外的矮行星，这听起来像是莫大的荣誉，直到你意识到那里只有另一个这样的天体，一颗名为阋神的矮行星，于2005年被发现。尽管如此，天文学家们希望在未来几年找到更多的冥王星类天体，因为他们将望远镜对准柯伊伯带，即海王星之外散落着小的、冰冷天体的区域。事实上，正是天文学家对柯伊伯带拥挤的信念导致了冥王星的降级。由于新的望远镜技术已经开始揭示出与冥王星大小相当的遥远天体，因此冥王星的降级被认为是必要的。如果没有新的分类，这些发现就引发了教科书很快可能要谈论太阳系中50个或更多“行星”的前景。
[BBC 新闻]。
2006年将冥王星除名的决定，引发了天文学家之间关于如何定义行星的令人惊讶的激烈争议，而新的命名似乎再次点燃了这些火焰。一些研究人员表示支持这一决定。“在我看来，这是一个合理的决定，而且考虑到‘新视野’号 [一个前往冥王星的美国宇航局探测器] 引起的反响，让最大的柯伊伯带天体拥有自己的分类名称符合每个人的利益，”加州大学圣克鲁斯分校的系外行星研究员 Gregory Laughlin 说。
[MSNBC]。
但出乎意料的是，许多天文学家批评 IAU 的决定，认为其不民主、不必要，或者只是选择了听起来很傻的词。最响亮的批评者之一是前 NASA 科学家艾伦·斯特恩，他一直主张让冥王星继续保持行星地位。斯特恩表示，可以成立一个与 IAU 竞争的团体，他说 IAU 的决策过于秘密。“这只是一些人在充满烟雾的房间里想出来的，”斯特恩说。“冥王星类天体还是痔疮，随便他们怎么叫吧。这无关紧要。”
[美联社]。
图片：NASA
