GL-10 可以垂直起飞并在空中过渡到传统的翼式飞行。 (NASA Langley/David C. Bowman and Gary Banziger) NASA 已经推出了看起来像无人飞行器中的 B-52 的东西。 上周，NASA 工程师成功测试了“涂油闪电” GL-10，这是一种电池驱动的 10 旋翼遥控飞机，可以执行一项有用的技巧：它可以像直升机一样起飞和降落，但也可以在空中过渡到常规飞行。 从悬停到机翼飞行的转变长期以来一直困扰着航空航天工程师，但 GL-10 看起来是朝着正确方向迈出的一大步。
倾转旋翼机的麻烦
GL-10 是 NASA 对未来倾转旋翼机的愿景，或者说是可以垂直起飞但像传统飞机一样飞行的飞机。 垂直起飞使飞机可以在狭窄的空间内部署，而转变为翼式飞行使其比直升机更有效率。 美国海军陆战队和空军已经在世界各地部署了数百架 V-22 鱼鹰倾转旋翼机，但这些机器的记录参差不齐——有时甚至是致命的。
因此，NASA 的工程师开始致力于通过快速原型化小型设计来设计更好的倾转旋翼机。 他们建造了 12 个原型，从简单的 5 磅泡沫模型开始，一直到目前的 GL-10 原型，该原型重 62 磅，采用优质碳纤维制成。 GL-10 的每个机翼上有四个发动机，尾部有两个发动机。 GL-10 以优异的成绩通过了所有悬停测试，但在星期四，工程师们急于想知道飞机是否可以在不从弗吉尼亚州 NASA 兰利研究中心附近的天空坠落的情况下，在飞行模式之间进行转换。 它通过了。 航空航天工程师比尔·弗雷德里克斯在一份新闻稿中说：“在飞行测试中，我们成功地从悬停过渡到像传统飞机一样的机翼飞行，然后再返回悬停。 到目前为止，我们已经在五次飞行中完成了这项工作。” “我们欣喜若狂。 现在我们正在努力实现我们的第二个目标——证明这个概念在巡航中比直升机的空气动力效率高四倍。”
工程师 David North（左）和 Bill Fredericks（右）在其中一项飞行测试之前携带“涂油闪电”。 (NASA Langley/David C. Bowman and Gary Banziger)
未来飞行
工程师们希望将 GL-10 原型引入许多商业领域。 作为一种小型无人机，GL-10 可以轻松运输小包裹、执行监视任务或帮助农民以低于传统飞越的成本监控他们的田地。 然而，弗雷德里克斯还暗示，放大版的 GL-10 也将成为一款不错的 1 到 4 人飞机。 我们都听说过八旋翼飞行器，但 NASA 正在证明可能是时候将十旋翼飞行器添加到我们的词汇表中了。
