哈勃太空望远镜。新的望远镜更短，设计用于向下凝视。
NASA宣布了一些令人兴奋的消息
: 显然，负责美国间谍卫星的机构——美国国家侦察局（National Reconnaissance Office，NRO）有几架哈勃规模的太空望远镜闲置。它们被存放在纽约州北部的一个仓库里，零零碎碎，缺少必需的太阳能电池板和相机才能完全发挥功能，但基本上是完整的，处于“万事俱备，只欠东风”的状态。为什么NRO有两架未使用的太空望远镜，而NASA却连两分钱都凑不齐？双方都以涉及机密信息为由拒绝回答这个问题。请尽情发挥你的想象力。但一位有进取心的NRO官员给NASA打了个电话，经过一番繁琐的官僚程序，瞧！NASA拥有了两架几个月前还没有的太空望远镜。目前，钱德拉（Chandra）、斯皮策（Spitzer）和哈勃（Hubble）正在轨道上运行，詹姆斯·韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）原定于2018年发射，尽管其预算问题非常严重。这些新望远镜本质上是卫星，镜面宽度与哈勃相同，但焦距更短，因此它们可以看到更广阔的太空区域，并且很可能被重新用于探索暗能量的任务，正如朱利安妮·达尔坎顿（Julianne Dalcanton）在Cosmic Variance上所说
。然而，令人沮丧的是，NASA能否省吃俭用，将其中一架望远镜送入轨道都是个问题。“我们不指望有朝一日能有足够的资金同时使用这两架望远镜，但想一想也很有趣，”NASA天体物理部门主管保罗·赫兹（Paul Hertz）在周一的电话会议中表示（通过Talking Points Memo's IdeaLab
）。“有趣”是一种说法；“悲伤”是另一种说法。但抛开这些顾虑不谈，我们祝贺NASA获得这笔意外之财，并祝愿他们好运——看到更多资源投入到太空观测中总是令人兴奋的。
图片由NASA提供
