上周，“信使号”探测器飞越了太阳系中最小的行星，这是第三次也是最后一次。下次相遇将不再是短暂的停留，而是一段长期的关系。探测器传回了几张精美的图像，但这张是我目前最喜欢的一张：
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这是一个直径约260公里（160英里）的大型撞击盆地。这是首次被观测到！在此之前，只有“水星10号”探测器在1974年访问过水星，但其轨道使得它无法观测到行星的许多部分。“信使号”恰好在正确的时间和地点拍摄了这张照片。请注意，这是一个双环陨石坑。这些特征的形成原因尚不完全清楚。这可能是由于撞击时产生的力造成的，当冲击波穿过岩石并在陨石坑内反弹，或者可能是由于随后的火山熔岩流造成的。双环只出现在大型撞击事件中，因此这一定与此有关。你还可以看到陨石坑中间的同心沟槽或裂缝。这些是由于撞击后陨石坑底部的拉伸造成的。
这次第三次飞越水星传回的其他图像同样令人惊叹：双陨石坑周围明亮的溅射物（如你所见；很可能是撞击时从地表下方炸出的较浅色物质），陨石坑底部有一个细长的坑，使其看起来像一个相当不错的笑脸，以及一张美丽的图像，展示了布满陨石坑的行星北端。我想他们将在接下来的几天内发布更多图像，但到2011年3月，“信使号”最后一次与水星相遇，进入轨道…然后我们将看到更多的图像。非常多的图像…而且分辨率会比这些更高。那时我们将看到什么样的奇迹呢？
