在 Google 月球 X 大奖赛 中争夺 2000 万美元最高奖金的团队之一，宣布了其雄心勃勃的月球任务系列计划，首先是计划前往具有历史意义的阿波罗 11 号着陆点。该团队，Astrobotic Technology Inc.，希望在 2010 年 5 月将探测器送往宁静基地，看看尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林留下的遗物在 40 年的时间里经历了怎样的风化。
该提案引发了一场关于是否可以信任新的探测器不会干扰这片神圣土地的辩论。 Astrobotic Tech 表示，其探测器将降落在远离阿波罗 11 号着陆点的区域，并且能够识别并避开月球表面的脚印和文物，但并非所有人都对此持乐观态度。[太空政策专家]John Logsdon……认为该团队应该首先在地球上进行试运行。“我希望看到他们先在其他地方展示其进行精确着陆的能力，然后再尝试在阿波罗 11 号着陆点附近进行着陆，”Logsdon 说。“你不需要偏离太远就会落在旗帜或其他类似的引人注目的东西上” [Seed]。
宁静基地任务只是 Astrobotic 计划在未来五年内进行的六次拟议月球任务中的第一个。该公司与卡内基梅隆大学的机器人专家 William “Red” Whittaker 合作，认为 2000 万美元的 X 大奖赛不足以证明开发可以被运送到月球、在月球表面行驶三分之一英里并以高清电视广播其成就的探测器的费用是合理的。“很明显，赢得这个奖项的成本将高于奖项本身，”Astrobotic 总裁 David Gump 说。“所以我们真的需要为一系列任务提供一个连贯的策略，这些任务可以使投资者受益并让他们预先投资资助我们” [SPACE.com]。
为了吸引投资者，Astrobotic 表示，其后续探测器将收集月球地质和月球环境对航天器影响的“月球数据资料库”；计划进行探索或殖民工作的公司或航天机构可以获得该信息的许可。 Astrobotic 表示，其第二和第三个探测器将调查南极和北极，这两个地方已被提议作为永久性月球前哨站的可能地点。然后，在 2013 年，探测器可能会穿越南极 Shackleton 火山口的底部以寻找冰，随后在同年晚些时候使用“月球推土机”来测试建筑和风化层移动技术 [SPACE.com]。
图片：NASA
