南桑威奇群岛的孤寂火山

您可能很难找到比南桑威奇群岛更偏远的地方了。这个火山岛链位于南大洋和北大西洋的边界，比几乎任何其他陆地都更靠近南极洲或南美洲南端。它们是世界上少数几个在我们已知范围内，在欧洲探险家和商人于17世纪中叶发现之前未被人类居住过的岛屿链之一。然而，在我们日益互联的世界里，即使是像南桑威奇群岛这样延伸的偏远火山也值得我们关注。

英国的领土中，没有哪个比南乔治亚岛和南桑威奇群岛（该岛屿的官方名称）拥有更多的火山。南乔治亚岛位于南桑威奇群岛西北部，并非火山活跃区，但可能是该领土上最著名的岛屿。1916年，在“坚毅号”南极探险险些酿成悲剧后，欧内斯特·沙克尔顿爵士完成了对该岛的一次真正奇迹般的穿越。幸运的是，沙克尔顿知道岛上有几个捕鲸站，并与汤姆·克里安和弗兰克·沃斯利一起爬进了斯特罗姆内斯。

除了这个附近的著名事迹，南桑威奇群岛仅因其在马岛战争中的边缘参与而出现在史书中。自20世纪20年代末以来，阿根廷一直声称南桑威奇群岛和南乔治亚岛是其领土。自1982年阿根廷试图从英国手中夺取更近的福克兰群岛未遂以来，南桑威奇群岛主要居住着少量渔民、科学家及其家人。

南方的火山

南桑威奇群岛中从海洋中探出头的岛屿拥有各种名称，反映了发现它们的人的多样性。最北端的岛屿有俄语名称，如扎沃多夫斯卡岛、维索科伊岛和列斯科夫岛。南部的岛屿则明显是英式的，名称包括文迪凯申岛、坎德尔马斯岛、桑德斯岛、布里斯托尔岛、库克岛、图勒岛、蒙塔古岛和别林斯高晋岛。（如果您想知道北桑威奇群岛在哪里，那是不存在的，但南桑威奇群岛之所以得名，是为了与太平洋中的桑威奇群岛区分开来……该地现在被称为夏威夷。这两者都是以不同的桑威奇伯爵命名的）。

岛屿的弧形排列是由于它们的形成性质。随着南大西洋板块向微小的桑威奇板块下方滑动，在这个俯冲带，地幔上升的岩浆形成了火山岛。南桑威奇群岛在弧长和岛屿间距方面，与包括马提尼克岛和蒙特塞拉特岛等岛屿的小安的列斯弧非常相似。这两个链条都被火山学家称为海洋岛弧。

南桑威奇群岛的火山与小安的列斯群岛的火山类似，产生爆炸性喷发和熔岩流的混合物。然而，与北部更具热带特色的同类火山不同，由于其极端的位置以及穿过火地岛以南麦哲伦海峡的一些独特天气，追踪南桑威奇群岛的火山活动更具挑战性。

自2000年以来，该岛链至少有四座火山发生过喷发。最近一次（也是目前活跃的）是桑德斯岛上的迈克尔山，而布里斯托尔岛上的苏拉巴亚山和扎沃多夫斯基岛上的库里山都于2016年喷发。第四座是2007年蒙塔古岛上的贝琳达山。然而，自该岛屿被发现以来，可能还有另外三座火山发生过喷发：1975年的南图勒岛、1962年的保护者海山（尚未露出海面的火山）和1911年的坎德尔马斯岛。

观测火山

如今，我们对南桑威奇群岛火山活动的了解大部分来自于卫星观测。南大西洋的天气和海况出了名的糟糕。一年中的大部分时间，岛屿都被云层笼罩。即使天气好转，由于海拔和持续的冰雪覆盖，火山顶部也可能被雾气笼罩。

岛屿上从西面吹来的风与云层结合，往往会产生壮观的冯·卡门涡和波状云，可以延伸数百公里。它们有时会被误认为是火山羽流，但实际上是由火山峰值扰动盛行风造成的，导致空气和云层旋转成漩涡。偶尔的火山羽流也可能被纳入这些涡旋中，使得识别火山活动变得更加困难。

幸运的是，观测地球的卫星能“看到”比我们肉眼所能见更多的东西。活动火山喷口、熔岩穹丘和熔岩流的热信号在红外线下很容易被发现。卫星还可以使用其他探测器测量大气中的二氧化硫，这是表明发生喷发（或至少是岩浆排气）的另一个明显线索。

遥远的熔岩流

2001-2007年蒙塔古岛火山喷发是南桑威奇群岛火山喷发最壮观的景象之一。一条长长的熔岩流沿着东北斜坡流向大海，并在此过程中融化了覆盖着贝琳达山的冰川。您可以在图像中看到熔岩流是如何在移动过程中裂开冰川（流动的冰）的。在此期间，火山口可能还存在一个熔岩湖。该岛屿的最新图像仍显示那条熔岩流，部分被新雪和冰覆盖，但仍然很显眼，以及它形成的伸入大西洋的熔岩三角洲。

最近，桑德斯岛上迈克尔山的喷发或排气产生的羽流很容易在卫星图像上被发现。最近的一次探险证实，迈克尔山也存在一个持续的熔岩湖。对于像迈克尔山这样可能自20世纪90年代末以来一直在喷发的火山来说，这是一个持续热信号和气体排放的绝佳来源。

1962年保护者海山的喷发很有趣，它喷发了流纹岩，这是一种与迈克尔山和贝琳达山火山喷发的岩浆成分不同的岩浆。关于这次喷发人们知之甚少，因为它发生在海底，直到一艘英国皇家海军舰艇遇到了一个流纹岩浮石筏才被注意到。然而，发现流纹岩浮石预示着南桑威奇群岛可能发生更具爆炸性的活动。

缺失的历史

像南桑威奇群岛的火山有能力产生大规模的爆炸性喷发。仅从蒙塔古岛的地理特征就可以看出其剧烈的过去，其冰冷的表面上显示出一个火山口的轮廓。然而，我们对其中大多数火山喷发历史的了解充其量是稀疏的。大部分物质可能位于南大西洋底部，或被埋藏在岛屿的冰层下。没有这些过去的活动记录，就很难说该岛链发生大规模爆炸性喷发的频率。

南桑威奇群岛是一个很好的例子，说明了可能拥有悠久而活跃的火山历史，而地球上没有人知道，直到欧洲探险时代开始。即使在过去几个世纪里有这些零星的访问，也需要可靠、高分辨率的地球卫星成像技术的出现，才能真正了解这些偏远岛屿火山的活动。下一步将是揭示它们过去的活动，以了解这些火山可能有多危险。