土星卫星上的海滩生活

来自惠更斯探测器的新图像显示，土星最大的卫星泰坦星拥有巨大的沙丘沙漠，与地球上的沙丘沙漠有着惊人的相似之处。

“你会在纳米比亚和阿拉伯沙漠等地看到完全相同的风尾，就在山脉和沙丘地带的后面，”亚利桑那大学行星科学家拉尔夫·洛伦兹解释说。

但泰坦星的条件与撒哈拉沙漠的条件截然不同。泰坦星的大气层比地球的密集得多，其引力仅为地球的七分之一，平均气温为寒冷的零下289华氏度。而且沙子也与你在海滩上可能找到的任何东西都不一样：它可能由有机固体或颗粒状冰组成。

泰坦星的沙子看起来可能很熟悉，因为截然不同的过程可以产生相似的结果。泰坦星上的阳光太弱，无法产生地球上引起风的那种温度梯度，但最近的观测表明，土星的引力是地球的 400 倍，可能会像月球引力移动潮汐一样，迫使轻微起伏的风。在泰坦星的轻引力下，这些潮汐风可能足以塑造引人注目的沙地景观，这些景观有 500 英尺高的土丘，与地球上的任何沙丘相媲美。