形成月球的剧烈宇宙碰撞是否让地球生命成为可能？一项新研究表明是这样。
关于生命如何在地球上起源，有许多理论，其中许多试图解释我们的星球如何获得生命所需的“配料”：如碳和氮等元素。
此前，科学家们曾提出，陨石向地球运送了生命所需的元素。尽管这些元素在地球上的同位素特征与这些天体相符，但碳氮比却不太对。据信向地球输送了生命关键元素的陨石（称为碳质球粒陨石）的碳氮比约为20:1，而地球上的碳氮比约为40:1。
然而，赖斯大学的一群岩石学家表示，这些关键元素可能是在一次惊人的碰撞中被送来的。科学家们知道，很久以前原地球与一个火星大小的物体碰撞形成了月球——他们认为，正是这次撞击也为我们带来了引发生命的元素。
为了得出这一结论，研究团队基于一系列实验创建了该事件的模拟。这些实验测试了碳、氮和硫在岩石行星核心形成过程中的行为。然后，团队模拟了核心形成过程中经历的高压和高温，并估计了一颗拥有富硫核心的火星大小行星中可能含有多少碳或氮。最终，他们得到了一个能够准确模拟地球上碳、氮和硫观测值的地球化学模拟。
一个可能的情景
通过他们的模拟，结合地球上已知的元素比例和浓度，该团队发现，与其说是陨石雨带来了关键元素，不如说更有可能的情况是一次性全部到位的。
“我们的模拟结果表明，地球硅酸盐部分中碳、氮和硫起源最可能的情景是，这些元素是由一颗火星大小的行星（质量为当前地球的8-10%）与原地球合并带来的，”论文合著者Rajdeep Dasgupta在一封电子邮件中表示。此外，这样的行星可能拥有一个富硫的核心。
这项工作并没有完全解决生命如何在地球上起源的问题，但它开始回答了生命所需的“配料”是如何来到地球的。“关于生命真正是如何起源的，还有许多未解的问题。然而，我们的研究为生命配方所需的原材料提供了一种机制，”Dasgupta说。
