美国宇航局报告称，第一颗专门用于研究大气中二氧化碳水平的卫星发射失败。美国宇航局发言人史蒂夫·科尔表示：
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“任务失败了……目前尚不清楚具体原因”[彭博社]。
这颗耗资2.78亿美元的卫星名为轨道碳观测站（Orbiting Carbon Observatory），昨晚当地时间凌晨1:51分在加利福尼亚州范登堡空军基地搭乘金牛座XL火箭发射升空。
美国宇航局在一份声明中表示：“在搭载美国宇航局轨道碳观测站的金牛座火箭飞行几分钟后，由于有效载荷整流罩未能分离，发射管理人员宣布进入紧急状态”[路透社]。
整流罩是一种蛤壳状结构，在火箭向上穿过大气层时为有效载荷提供保护。金牛座XL是
美国航天局目前使用的最小的地面发射火箭。该火箭已飞行八次，包括本次发射在内有两次失败……这枚四级金牛座XL火箭由总部位于弗吉尼亚州的轨道科学公司制造[BBC新闻]。
美国东部时间上午10:30更新：轨道科学公司的一位官员解释说，由于保护性整流罩没有分离，火箭无法到达轨道。
“由于携带了额外的重量，我们无法进入轨道，”制造商轨道科学公司的金牛座项目经理约翰·布伦施维勒说[路透社]。
相反，火箭和卫星可能溅落在了南极洲附近的太平洋中。美国宇航局将召集一个调查委员会来确定故障的具体原因。这颗卫星旨在测量大气二氧化碳水平，二氧化碳是导致全球变暖的主要温室气体。它本应调查地球森林和海洋每年吸收多少二氧化碳，这是一个气候科学家渴望解答的问题，因为他们正努力预测全球变暖的未来影响。
美国宇航局发射主任查克·多瓦莱表示：“对于科学界来说，这是一个巨大的失望”[路透社]。
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