氢燃料电池汽车的梦想刚刚被搁置。美国能源部长朱棣文昨日宣布，他的部门将取消所有氢能源汽车研究的资助，称这项技术在短期内不可行。
“我们问自己，‘在未来10到15年，20年内，我们有可能转向氢能源汽车经济吗？’我们的答案是‘不’，”朱棣文说［CNET］。
尽管创新型新车是当务之急，但朱棣文表示，他的部门将专注于可能更快取得成效的项目，例如插电式电动汽车。氢燃料电池驱动的汽车一直是清洁能源梦想的基石，因为它们只会产生少量水作为副产品，而不是冒着烟的废气和二氧化碳气体。
放弃燃料电池驱动的汽车与布什先生2003年的预测背道而驰，当时他预测“今天出生的孩子开的第一辆车可能由氢驱动，并且无污染”。能源部将继续资助固定式燃料电池的研究，朱棣文博士表示，这些燃料电池可以像电网上的电池一样使用，并且不需要对氢进行紧凑储存［《纽约时报》］。
但专家表示，在氢能源汽车能够在美国高速公路上常规行驶之前，还有许多障碍需要克服。
它们仍然非常昂贵，而且生产其运行所需的氢气既不便宜，也不完全清洁。目前，燃料电池中使用的氢气大部分是从天然气中提取的，天然气是一种不可再生碳氢化合物，与石油一样。还需要从零开始建立一个新的氢气分销系统——而且价格不菲［《华尔街日报》］。
国家研究委员会一份最近的报告估计，建造氢气管道和加气站的总成本可能高达2000亿美元。削减氢能源研究的举措受到一些环保主义者的赞扬，他们认为，迫切需要减少二氧化碳排放（主要的温室气体）要求政府迅速采取行动，推动最有前途的技术的发展。但忧思科学家联盟的清洁汽车专家大卫·弗里德曼对此表示异议，他认为所有替代燃料汽车都有其弊端。
例如，目前备受青睐的插电式混合动力汽车仍然过于昂贵，而且对其电池的寿命仍有担忧。弗里德曼先生认为，政府不应“选定赢家”，而应“押注”所有竞争者，并给予它们足够的机会证明自己。“我们总是在从一个‘银弹’跳到另一个‘银弹’，”他说。“要彻底改变汽车行业，需要更长的时间”［《华尔街日报》博客］。
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