你可能还记得你的汽车里程表达到10万英里时的情景。NASA的科学家们对哈勃太空望远镜也怀有同样的自豪感，它已经完成了绕地球10万次轨道运行。NASA通过拍摄附近恒星育儿场的照片来庆祝这一里程碑，该育儿场距离Tarantula星云17万光年。星团中炽热、年轻的恒星释放出的紫外线辐射在尘埃中形成了戏剧性的山脊和山谷。强烈的辐射也点亮了气体丝状物，并侵蚀了新生恒星正在诞生的尘埃茧，揭示了蛇形柱顶端的雏鸟 [Science News]。气体云或星云本身是寒冷而黑暗的——为孕育新恒星提供了完美的条件。但附近年轻恒星释放出的强烈辐射正在侵蚀星云，并使其“墙壁”发光 [New Scientist]。图片上方的颜色代表不同种类原子的发射——红色代表硫，绿色代表氢，蓝色代表氧。自1990年发射以来，哈勃望远镜已经记录了27.2亿英里的飞行里程，每隔一个半小时绕地球运行一次。但它可能不会再向地球发送令人惊叹的图像了。该天文台计划在10月份进行第五次也是最后一次升级，届时亚特兰蒂斯号航天飞机将访问轨道上的望远镜……这次调整应该将哈勃的寿命延长到至少2013年。届时，NASA的航天飞机舰队很可能退役，望远镜可能会在受控下降到地球时在大气层中燃烧殆尽 [SPACE.com]。2008年9月号的《发现》杂志特写报道了即将前往太空的机组人员和设备。图片：NASA/ESA/哈勃遗产团队/STScI/AURA
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