周四，天文学家宣布首次观测到黑洞的引力红移效应——来自黑洞引力场附近恒星的光比在黑洞影响之外的光看起来更红。
负责的黑洞是 人马座A*（发音为“Sagittarius A-star”），它是我们银河系中心的超大质量黑洞。天文学家认为，像银河系这样的大型星系大多在其中心拥有超大质量黑洞，但直到 过去二十年，他们才有了令人信服的证据证明人马座A*是我们银河系的超大质量黑洞。
人马座A*的发现归功于两位天文学家Bruce Balick和Robert L. Brown，他们于1974年发表了一篇论文，描述了在银河系中心一个很小的区域内存在一个明亮的无线电波源。
天文学家们已经知道，从银河系中心附近会发出大量的无线电波。为贝尔电话公司工作的物理学家 Karl G. Jansky 在20世纪30年代初试图找出这家电话公司可能需要处理的静电干扰源时，偶然发现了这个发现。Jansky想进一步研究无线电波为何来自星际空间，但贝尔实验室对此不感兴趣，多年来也没有其他人跟进这项发现。
尽管这个无线电波源是在1974年发现的，但人马座A*这个名字直到1982年才出现。天文学家们提出了其他几个名字，比如GCCRS（意为“银河系中心致密无线电波源”），但都没有流行起来。Brown提出了人马座A*这个名字，因为这个源位于一个叫做人马座A的更大范围的无线电发射结构内。星号（*）在原子物理学中用于表示处于高能态的原子，Brown认为这可以很好地类比于这个致密的无线电波源向周围环境输送能量。
恒星围绕人马座A*（此处表示为一个蓝色小圆圈）近距离运行的艺术想象图。（来源：ESO/M. Parsa/L. Calçada）
恒星围绕人马座A*（此处表示为一个蓝色小圆圈）近距离运行的艺术想象图。（来源：ESO/M. Parsa/L. Calçada）
确实是一个黑洞
21世纪初对 围绕人马座A*运行的最近恒星（如引力红移的恒星S2）的观测，为天文学家提供了非常有说服力的证据，证明人马座A*包含一个超大质量黑洞。根据 恒星的轨道，天文学家计算出，大约有400万倍太阳质量被限制在一个比我们的太阳系小得多的区域内。他们意识到，人马座A*的中心无论是什么，都太过密集，除了黑洞之外，不可能是其他任何东西。
改进的望远镜技术将使天文学家能够辨认出超大质量黑洞周围空间区域更精细的细节。全球望远镜协作项目 事件视界望远镜 最近观测了人马座A*的近邻。事件视界望远镜团队预计很快会公布这些 观测 的结果。敬请关注！
