未来的火星探测器或月球车可能将使用固特异（Goodyear）的弹簧轮胎。这款高科技轮胎刚刚获得了2010年R&D 100奖，也被称为“创新界的奥斯卡”，由R&D杂志的编辑评选。该轮胎是去年NASA与固特异（Goodyear）合作发明的，并在NASA的约翰逊航天中心岩石场（Rock Yard）的NASA月球电动探测车（Lunar Electric Rover）上进行了测试。这款弹簧轮胎在前几代月球轮胎的基础上进行了改进，NASA科学家告诉Gizmag，这些改进使其能够将（多达10倍大的）探测车带得更远（多达100倍）。
“随着对载荷和寿命的要求增加，我们需要对原始月球轮胎进行根本性的改变，”NASA格伦研究中心（Glenn Research Center）的项目首席研究员Vivake Asnani说。“固特异-NASA团队开发的是一个创新的、却又简单的相互交织的弹簧网络，能够完成任务。回想起来，这种轮胎设计似乎显而易见，就像大多数好的发明一样。”
据Asnani在固特异（Goodyear）的新闻稿中称，该轮胎由800个螺旋弹簧组成，模拟了充气轮胎的柔韧性。由于弹簧数量众多，轮胎不会像充气轮胎那样一次性完全损坏，例如被刺穿。 Asnani在固特异（Goodyear）的新闻稿中说道。
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“一个可能导致充气轮胎被刺穿而漏气的硬冲击，只会损坏800个承载弹簧中的一个。除了具有这种超冗余特性外，该轮胎还具有整体刚度和柔韧性的结合，使得越野车辆能够在崎岖的地形上快速行驶，并且车辆感受到的运动相对较少。”
用于太空冒险的轮胎必须经久耐用。固特异（Goodyear）的工程师指出，月球缺乏大气层，使得轮胎容易受到未经过滤的太阳辐射的损害，这会降解传统橡胶（这意味着在没有路边援助的世界里，爆胎将更加频繁）。固特异（Goodyear）的项目负责人Jim Benzing告诉Gizmag，这种柔性弹簧轮胎非常适合月球表面。
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“弹簧设计会随着驱动表面的变化而变形，以提供牵引力。但变形时所用的所有能量都会在弹簧回弹时恢复。它不像普通轮胎那样产生热量。”
这种轮胎也可能在地球上有用——比如在爆胎可能很危险的军用车辆上。相关内容：Discoblog：想观看火星探测器是如何制造的吗？这里有网络摄像头
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