行星是如何形成的？美国宇航局希望您帮忙找出答案

公民科学沙龙是 Discover 和 SciStarter.org 的合作项目。

行星在太阳系中需要多长时间才能形成？自2014年以来，成千上万的志愿者通过查看太阳系形成原行星盘时期的望远镜图像，帮助NASA试图回答这个问题。

NASA的盘中侦探是一个公民科学项目，它招募公众成员来帮助分析数据。该项目旨在发现围绕其他恒星的气体、岩石和尘埃盘。这些结构在行星形成早期出现。因此，观察行星盘就像在看一个未来太阳系的婴儿照。

“我们正试图了解行星形成需要多长时间，”天体物理学家Marc Kuchner在NASA的一份声明中说道。Kuchner是NASA戈达德太空飞行中心（位于马里兰州格林贝尔特）的“盘中侦探”项目负责人，也是NASA科学任务理事会的公民科学官。“追踪这些盘的演变是我们了解行星形成时间的主要方式。”

参与其中：通过SciStarter.org加入NASA的“盘中侦探”项目

NASA公民科学

该项目要求志愿者观看由现有NASA望远镜图像组成的、持续10秒的短视频。当公民科学家收集到候选目标后，其他望远镜会跟进这些发现。

最终，天文学家的目标是利用“盘中侦探”来了解行星诞生的各个方面。所有年龄段的用户，包括儿童和家长，都可以在家与他们一起学习。通过参与这项实验，用户可以获得教育资源，参与活跃的论坛讨论，并收听NASA在该项目页面上提供的博客上的发现。

自2014年启动以来，该公民科学项目已经取得了超过50,000项盘的发现。在报名帮助的30,000人中，有15位超级贡献者甚至与NASA团队共同署名发表了科学论文。

最近的棕矮星

迄今为止最有趣的发现之一是在6月份的美国天文学会会议上公布的，届时“盘中侦探”团队透露，志愿者们发现了一颗新的棕矮星，距离我们的太阳仅100秒差距。

棕矮星太小而不能算是恒星，太大而不能算是行星，而且它们不发光，所以很难看到。然而，科学家认为它们非常普遍，因此新的发现令人兴奋。在志愿者在“盘中侦探”中标记了该天体后，天文学家使用位于智利拉斯坎帕纳斯天文台的巨大的6.5米麦哲伦望远镜进行了后续观测。他们发现该天体位于一个极其靠近的星团中，使其成为已知最近的年轻棕矮星。

现在，天文学家们希望利用这种近距离观测，使用更大的天文台，如结合66个大型射电碟作为单个望远镜的阿塔卡马大型毫米波射电干涉仪（ALMA），来获得该天体更清晰的图像。ALMA可以揭示该棕矮星盘的细节，帮助天文学家理解这些通常难以看到的天体。他们已经可以看到，它似乎拥有可以形成行星的盘。

“当它离我们这么近时，我们认为它属于太阳邻近区域，”论文作者、俄克拉荷马大学的研究生Maria Schutte在新闻稿中说。“这种近距离非常重要，因为棕矮星的质量较低，且本身比恒星等其他天体更暗。所以，这些天体离我们越近，我们就能看到越多的细节。”

关于棕矮星的一个悬而未决的谜团是它们形成时更像行星还是更像恒星，团队表示。而这个最新发现的年轻和近距离的结合可能会提供答案。

彼得潘盘

在2016年的发现中，志愿者们还揭示了一种全新的年轻行星系统。科学家们称它们为“彼得潘盘”，因为“它们似乎拒绝长大”。

天文学家怀疑原行星盘的寿命只有几百万年，因此最大的行星，如木星和土星，必须非常快速地形成。但随着志愿者们仔细查看“盘中侦探”的图像，他们开始发现这些“彼得潘盘”的年龄比预期的要大10倍。这也不是偶然的发现。四颗新的“彼得潘盘”的发现已于2月份发表在《天体物理学杂志》上。

在今年夏天发表的一项后续研究中，天文学家们研究了“永无岛”的参数，揭示了这些盘形成于远离其他恒星的孤独系统中。根据发表在《皇家天文学会月报：快报》上的研究，它们的初始大小也比一般的行星盘要大得多。

NASA最近发布了“盘中侦探2.0”版本，包含15万张新图像，因此天文学家们热切期待志愿者们这次会发现什么新成果。

“我们让多个公民科学家查看每个天体，给出他们自己的独立意见，并相信群体的智慧来决定哪些天体可能是星系，哪些天体可能是带有盘的恒星，”“盘中侦探”项目负责人、麻省理工学院的研究员Steven Silverberg在新闻稿中说。

注意：此项目是SciStarter的附属项目。在您的SciStarter仪表板的“信息与设置”下添加您的Zooniverse用户名，即可获得参与积分。

要注册“盘中侦探”项目，请访问SciStarter.org/Disk-Detective。