通常，唯一由酒精驱动的肌肉是酒吧斗殴中的肌肉，但一位科学家正在将酒精添加到人造肌肉中，为机器人等提供动力。
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达拉斯德克萨斯大学的科学家们开发了“人造肌肉”——科学界模仿天然肌肉的最佳尝试。但它们不是由为当今大多数大型、强大的机器提供动力的液压装置或齿轮制成的。这些肌肉由一种叫做“形状记忆线”的弹性金属制成。“这些人造肌肉每个循环能够完成的工作量是天然肌肉的一百多倍，”首席研究员雷·鲍曼说，“它们比实际肌肉强壮一百倍。”
大多数机器人肌肉由电流驱动。但正如他在《科学》杂志上报道的那样，鲍曼的人造肌肉由化学能驱动，就像人类肌肉一样。
在一个实验中，鲍曼使用酒精来燃料这些人造肌肉的运动。他的团队在形状记忆线上涂上了一种叫做催化剂的化学物质。当加入酒精时，它与空气中的氧气发生反应，燃烧并释放热量。电线表面的催化剂使酒精的燃烧以更快的速度进行。所有这些燃烧的燃料导致人造肌肉升温。“随着形状记忆线受热，它实际上会收缩。通常你会认为受热的材料会膨胀，但这些形状记忆材料会收缩，”鲍曼说。
根据鲍曼的说法，它们会大量收缩，“这种收缩就像我们身体手臂肌肉的收缩。”然后，当酒精关闭时，肌肉会膨胀。
鲍曼说，他们希望有一天能用环境友好的燃料来源（如生物柴油或生物酒精）为这些肌肉提供动力。
鲍曼与军方资助合作，他说这些人造肌肉可以有多种用途。“社会非常需要人造肌肉的各种应用，例如为残疾人提供假肢，”他说。他补充说，它们还可以为从人造心脏到宇航员或士兵的超强肌肉，甚至可能是自给自足的机器人提供动力。
“在更幽默的一面，”他说，“也许在遥远的将来，坐在你旁边酒吧里的人形机器人可能会喝酒以便第二天工作。”
