新闻速递：近期，谷歌的自动驾驶汽车引起了广泛关注，有消息称该公司一直在游说内华达州，希望允许自动驾驶汽车在公共道路上行驶。但尚不清楚大量的自动驾驶汽车是否真的能在现实世界中运行。其原理是： 谷歌的自动驾驶汽车配备了摄像头、GPS单元、雷达传感器和激光测距仪。它们通过人类驾驶员沿着既定路线行驶来学习路线，并在后续行程中接管，利用传感器来应对不断变化的路况，例如行人过马路。在测试中，谷歌的车辆会载有两人，一人坐在驾驶座上观察，另一人则监控汽车的设备。没那么简单：
谷歌表示，自动驾驶汽车可以减少交通事故死亡人数，2008年美国有34,000人因此丧生——事实上，他们估计每年可以挽救一百万人的生命。但一位谷歌员工承认，自动驾驶汽车在遇到意外情况时可能会“感到困惑”，这让《科学美国人》发出了一些响亮的警报。
“有些事情目前对我们来说是一个挑战，”Urmson说。“例如，如果世界大部分地方保持不变，但车道发生了偏移——也就是说，道路本身没有移动，但出于某种原因，交通部门决定我们应该向左行驶半个车道——这可能会让今天的汽车感到困惑。”
虽然减少交通事故死亡前景总是受欢迎的，但即使是最谨慎、设计最完善的自动驾驶汽车出现在路上，也会引发一些棘手的伦理问题。一位麻省理工学院的工程师一语中的地问道，在涉及死亡时，人们是否更倾向于接受人类的失误而非机器的失误（来自《科学美国人》）：“假设10起由人类造成的死亡被5起由机器人造成的死亡取代，这是社会愿意做出的伦理交易吗？”
背景是什么？
去年，谷歌透露，它秘密地在加州道路上测试了这些车辆超过14万英里，其中超过一千英里是在完全自动驾驶模式下完成的。此后，又积累了大约9000英里的行驶里程。
这些汽车是2005-2007年举办的DARPA Grand Challenge大赛的衍生品，该大赛专注于开发用于战斗的无人驾驶车辆，并汇集了卡内基梅隆大学和斯坦福大学等学校的队伍。
未来展望： 尽管数学听起来很简单——死亡人数越少越好，即使是计算机的过错——但在涉及个人车辆时，社会很难接受这种特定的电车难题。但也许谷歌自动化的一些方面最终会进入消费类产品。有些类型的车辆，尤其是飞机，已经有很多自动功能有助于提高安全性（尽管，如果你点击链接，会发现机器与人类失误的问题在那里也同样存在）。宝马已经开始使用激光传感器来提醒驾驶员注意盲区交叉路口的行人。
