Atlas人形机器人位于一排行走机器人中从左数第二个。图片来源：波士顿动力公司 谷歌一直毫不避讳地在机器人和人工智能的未来下大赌注。但即使是这家硅谷巨头，可能也尚未准备好完全拥抱人形机器人以及它们所带来的关于机器与人类之间关系的令人不安的问题。波士顿动力公司（一家谷歌于2013年底以5亿美元收购的机器人公司）正在开发几款人形或四足机器人。多年来，波士顿动力公司一直以在网上发布视频而闻名，视频中展示了其行走机器人尽管被公司员工踢打和推搡，仍能保持平衡。2016年2月发布的Atlas人形机器人的最新视频之一，引发了大量的YouTube评论，称该机器人“令人恐惧”，或者提到了好莱坞关于一个名为Skynet的人工智能摧毁人类的《终结者》系列电影。据彭博社报道，这些反应显然让谷歌的公关团队对参与网络辩论感到担忧。谷歌通信总监兼Google X实验室发言人Courtney Hohne在一封发布到谷歌内部论坛的电子邮件中写道：“科技媒体对此感到兴奋，但我们也开始看到一些负面评论，称其令人恐惧，准备抢走人类的工作。” Hohne还建议同事们“将X与此视频区分开”，以避免引发额外的媒体猜测。“我们不会对此视频发表评论，因为我们确实没什么可补充的，而且我们不希望回答它引发的大多数问题，”她写道。 https://www.youtube.com/watch?v=rVlhMGQgDkY 同
报道还透露，谷歌母公司Alphabet Inc.已决定将波士顿动力公司出售。据接受《彭博社》采访的消息人士透露，该决定更多地是基于波士顿动力公司的行走机器人未来几年不太可能实现商业化的事实。（波士顿动力公司的一款名为LS3的“机器人骡子”最近在与美国海军陆战队进行的实地测试后，被美国军方拒绝。）尽管如此，一窥谷歌如何试图应对公众对机器人和人工智能（AI）崛起的看法和态度还是很有趣的。一些负面情绪源于专家们长期以来预测，机器人和人工智能可能成为颠覆性的经济力量，可能导致某些人类工作岗位的消失。栩栩如生的人形机器人可能会让人不安，部分原因是它们日益增长的能力唤起了无数关于机器超越人类的科幻故事。具有日益逼真形态和动作的机器人也可能因为所谓的“恐怖谷”现象而让人们感到不适。1970年，日本机器人学家森政弘（Masahiro Mori）首次提出了恐怖谷的概念，用来描述看到那些几乎像人但又不完全像人的物体时产生的心理不适感。但人类对机器人的反应远不止于恐惧或不适。机器人越接近人形，人类就越有可能与机器产生共情，甚至爱上机器人。没有人似乎爱上了波士顿动力公司的Atlas人形机器人。然而，许多YouTube评论者在看到机器被人类推搡和“欺负”时，表达了对机器人的同情。
这种对Atlas机器人表现出的同情甚至催生了一些配音恶搞视频，为波士顿动力公司的视频重新配上了声音。“Auralnauts”YouTube频道制作了一个视频，将Atlas描绘成一个热爱盒子的机器人，被人类创造者欺凌。https://www.youtube.com/watch?v=sAmyZP-qbTE 第二个恶搞YouTube视频将Atlas变成了一个满嘴脏话的人形机器人，对人类监管者大发脾气。https://www.youtube.com/watch?v=zkv-_LqTeQA 如果谷歌成功将波士顿动力公司出售给另一家公司，它可能就不必再担心人形机器人的公关问题了。但这家科技巨头在让公众接受其自动驾驶机器人汽车方面仍面临类似挑战。这些无人驾驶车辆有望减少交通拥堵，并在未来使道路更安全。但首先，谷歌和其他公司必须赢得司机和行人的心。
谷歌的一款原型机器人汽车具有“脸部”，类似于一只可爱的考拉，这可能并非偶然。
