谷歌的一项专利申请设想了一个泰迪机器人玩具充当智能遥控器。图片来源：BlueSkyImage / Shutterstock 过去十年，像菲比（Furby）或机器狗 AIBO 这样的可爱机器人玩具赢得了许多人的心。这可能就是为什么谷歌研究人员设想将这类机器人玩具转变为家庭娱乐系统的智能遥控器的可能性。但是，一个泰迪熊或玩偶在家中不断监视或窃听的想法已经引发了一些关于家庭隐私的争议。一家法律技术公司 SmartUp 发现的 谷歌专利 申请描述了一个“拟人化设备”，它有隐藏摄像机作为眼睛，麦克风作为耳朵，可以自动将简单的语音命令转换为激活智能电视、DVR、DVD 播放器和其他设备的操作。人们无需手动按下遥控器或大型通用遥控器上的按钮，只需告诉他们的机器人遥控器通过蓝光播放器或 Apple TV 播放他们最喜欢的电视节目的最新一集。这项谷歌专利于 2012 年提交，但于 2015 年 5 月 21 日在美国专利商标局网站上公布，它表明拟人化设备可以简化通过越来越多的家用设备和在线服务访问电视节目和电影的过程。该专利还包括将 可爱的机器人玩具 设计成泰迪熊和毛绒兔子的概念图。“拟人化设备采用熟悉、玩具状或‘可爱’的形式至少有一些优势……”根据谷歌专利申请。“一些用户，尤其是小孩，可能会发现这些形式很有吸引力。然而，所有年龄段的人都可能发现与这些拟人化设备互动比与传统类型的用户界面互动更自然。”这个设备——我们姑且称之为“泰迪”——的工作方式大概是这样的。如果泰迪检测到房间里有人，它会看着那个人，这样它的摄像头和麦克风就指向那个人。泰迪可能只是通过摄像头在视觉上识别那个人。或者它可能会根据他或她的声音方向转动头部。一个人也可以直接通过名字或使用某些关键词称呼泰迪，这将是泰迪转向他或她的方向的信号。泰迪甚至可以使用其摄像头捕获的视频来读取说话者的唇语，以防通过麦克风传来的音频太轻或失真。泰迪不一定以实体玩具的形式出现；谷歌的专利申请也允许全息图或只出现在屏幕上的虚拟形象的可能性。但在任何情况下，将语音命令转换为协调家庭媒体设备的操作的核心功能都将保持不变。谷歌的专利特别描述了泰迪设备与“基于云”的在线服务器通信的可能性，该服务器可以处理大部分计算机处理。或者，泰迪设备可能是一个更强大的机器人，拥有自己独立的计算机处理能力和数据存储。
他们睡着时也能看到你
值得注意的是，公司总是申请专利，但这些专利不一定会转化为商业产品。尽管如此，谷歌关于智能泰迪的专利想法已经引起了一些担忧。监督团体代表表达了对一个能够通过摄像头和麦克风不断监控人们的可爱设备的担忧。“当设备能够录制对话和记录活动时，隐私问题是显而易见的，”Big Brother Watch 的主任艾玛·卡尔在
采访中说。“当这些设备专门针对儿童时，对许多人来说，这会越过令人毛骨悚然的界限。”谷歌的专利想法包括描述泰迪如何在看起来“睡着”时仍然在监听或检测移动。如果你想通过“睡眠模式”为泰迪节省电池电量，使其在需要时仍能响应，这很有意义，但它确实听起来有点诡异。
需要注意的是，虽然本文所述的拟人化设备可能具有可以“闭合”的眼睛，或者能够模拟“睡眠”，但拟人化设备可以保持其摄像头和麦克风处于操作状态。因此，拟人化设备即使在看起来睡着时也能够检测到运动和声音。尽管如此，在这样的“睡眠模式”下，拟人化设备可能会禁用或限制其至少部分功能以减少电量消耗。
泰迪的其他可能性包括为家庭中的每个居民建立一个“档案”。这将使泰迪能够根据不同的居民量身定制其行动和回应，但它需要存储具有代表性的语音样本或可能是面部照片，以便通过声音或面部识别人物。谷歌另一项关于具有多种个性以适应个人偏好的机器人的专利申请——甚至包括 基于已故名流 或家庭成员的个性——也可能在理论上发挥作用，并允许泰迪根据与之互动的人改变其行为。
机器人遥控器如何尊重隐私
围绕谷歌专利想法的早期担忧与围绕现有家庭娱乐智能设备出现的担忧相似。例如，三星的智能电视 具有语音识别系统，允许人们通过语音命令更改频道或音量。这种智能电视已经引起了一些争议，因为人们担心它们会录制客厅对话，这促使三星发布了一份关于数据存储的澄清。同样，微软不得不消除对其 Xbox One 和 Kinect 附件的隐私担忧，该附件可以捕获视频、照片、面部表情甚至读取心率。在很大程度上，谷歌关于泰迪的专利想法似乎主要是为现有家庭娱乐设备赋予了一个可亲的面孔；这是与一个可爱的机器人玩具互动与一个没有面孔的遥控器或设备互动之间的区别。它还暗示了未来家庭可能充满 社交机器人 的可能性，这些机器人旨在与人类良好互动。这样的社交机器人很可能拥有谷歌专利申请中描述的许多（如果不是大多数）功能。某些设计选择可能会让人们认为泰迪设备或社交机器人的行为令人毛骨悚然，但它们不一定比微软 Kinect 或任何可以无声监控人们行为的现有设备更会损害家庭隐私。这取决于公司拥有透明的隐私政策，解释泰迪或任何智能设备能做什么或不能做什么。如果公司还明确允许客户设置设备上的隐私级别，那将大大有助于消除对未来沙发上泰迪的担忧。更新：此帖子的早期版本错误地将 SmartUp 描述为一家律师事务所。我已更正此帖，以反映 SmartUp 实际上是一家法律技术公司，它有一个将消费者与律师联系起来的平台。
