木星南极发现巨大的新气旋

美国宇航局的朱诺号探测器自2016年以来一直在绕木星运行，在木星这颗气态巨行星的南极发现了一个巨大的新气旋。这是六个气旋中的第六个，现在在极地围绕一个中心风暴形成一个六边形阵列。

科学家们周四在旧金山举行的美国地球物理联合会会议上宣布了这一发现。

窥视木星的云层之下

朱诺号探测器于2011年发射，并于2016年进入木星轨道。它的主要任务是了解木星是如何形成和演化的。这是第一个可以窥视木星云层顶层之下的任务。

朱诺号上装有一个摄像头，可以捕捉木星从其大气层内部发出的红外光。这个摄像头可以让科学家们追踪行星表面以下气体的运动。通过这项最新的研究，该摄像头揭示了木星云层中以前未知的复杂运动。

朱诺号在2016年的首次发现之一是一系列巨大的气旋，五个气旋围绕一个中心气旋。现在，该任务发现了一个新的风暴加入了战斗，在行星南极周围形成了一个六边形风暴阵列。中心风暴大约相当于美国大陆的大小，而最新的风暴大约相当于得克萨斯州的大小。

从入侵者到家庭成员

多重风暴在这颗气态巨行星极地的排列让行星科学家感到惊讶。根据模拟，他们预计新出现的风暴可能会引发一场“同类相食”事件，即多个风暴相互吞噬，形成一个大型涡旋。

但模型显示，这些风暴可能不会很快消散。

当天文学家模拟这些结构并改变风暴周围气体中“缓冲带”的大小和强度时，风暴实际上会相互排斥，从而避免合并。他们的模型展示了这个新风暴如何在不破坏排列的情况下加入围绕中心风暴的气旋圈。

加州理工学院行星科学家兼朱诺号团队成员程力在新闻发布会上说：“入侵者成为了家庭的一部分。”

研究人员尚未完全了解是什么导致了木星上这种奇特的风暴排列。未来的观测应该让他们能够创建更明智的模拟，并揭示木星极地风暴的秘密。