罗切斯特大学的计算机科学家杰西卡·贝利斯说：“想象一下完全被困在自己的身体里，甚至无法与任何人交流。你会疯掉的。” 这可能发生在数万名患有神经肌肉疾病的人身上。因此，贝利斯正在开发一种技术来帮助他们保持联系。
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她的系统通过电极直接连接到大脑，电极产生脑电图，即大脑电活动的图表。当某人看到引起强烈反应的物体时——例如朋友挥手或有狮子逃脱——在三分之一秒后，脑电图中会出现一个识别峰值。贝利斯的计算机程序可以挑选出这些识别信号。在一个驾驶的虚拟现实模拟中，她的设置在 85% 的时间里识别出一个人何时看到红灯。这种快速、可靠的反应可以使残疾人控制电动轮椅。在另一项测试中，她展示了一个虚拟现实公寓，其中每个电器都标有闪烁的灯光。灯光在不同的时间打开。如果她的系统在电视闪烁后三分之一秒捕捉到脑电图信号，计算机就会知道该人想要打开电视。
贝利斯说：“这种刺激-反应方式的好处在于，它是一种正常的反应，几乎每个人都有，而且不容易受到损害。” 因此，与目前帮助残疾人的系统不同，她的系统应该只需要很少的培训即可使用。她希望很快就能为一些人恢复我们大多数人认为理所当然的东西：即不假思索地控制日常物品的能力。
