俄罗斯航天局提出了一种将航天器送往火星或更远地方的强大新方法：在飞船上安装一个大型核反应堆。
广告
该机构负责人阿纳托利·佩尔米诺夫（Anatoly Perminov）刚刚提出了这种新型核动力飞船，用于探索太阳系的载人任务。“该项目旨在实施大规模的太空探索计划，包括载人火星任务、行星际旅行、创建和运营行星前哨站”[美联社]，佩尔米诺夫在一份在线声明中写道。他建议初步设计可在2012年完成，并表示随后需要大约九年时间和6亿美元来建造这艘航天器。一些专家称这些数字完全不切实际，但俄罗斯总统德米特里·梅德韦杰夫坚称政府对该项目非常认真。
核动力航天器的想法并不完全是新的。一些深入太阳系外部区域（太阳能电池板效率较低的地方）的NASA太空探测器使用一种温和的核动力，即放射性钚同位素的逐渐衰变产生电力。但此类系统只能产生几百瓦的电力。相比之下，佩尔米诺夫提议的飞船将由核裂变反应堆提供动力，其中铀原子裂变产生能量。佩尔米诺夫表示，这种新型核动力飞船应该配备一个兆瓦级的核反应堆，而不是为一些苏联军用卫星提供动力的小型核反应堆。冷战时期的苏联间谍卫星的反应堆只产生几千瓦的电力，寿命约为一年[美联社]。
兆瓦级载人飞船是一个雄心勃勃的想法，但俄罗斯航空航天专家伊戈尔·利索夫（Igor Lisov）表示，他不相信它会被建造出来。“美国和苏联都曾努力掌握这项技术，但都没有达到可以实际建造并使用的程度，”他说。环保主义者指出了一长串苏联核动力卫星事故，包括Kosmos-954在加拿大北部坠毁，将放射性碎片散布到广阔区域[《基督教科学箴言报》]。如果起飞或重返大气层时发生故障，核动力航天器将主要构成环境威胁，但专家们也担心宇航员受到反应堆辐射的影响。
图片：NASA
